Tutkijat ovat tunnistaneet uuden viruksen, josta on tullut kaikkien aikojen suurin. Pandoravirukseksi kutsuttu virus on lähes kymmenen kertaa suurempi kuin muut virukset, ja vain 6% sen genomista on samanlainen kuin muissa maapallon organismeissa esiintyvät geenit.
Tältä osin ranskalaiset tutkijat ovat ehdottaneet, että virus joko selviytyi hyvin muinaisista ajoista lähtien tai tuli maapallolle toiselta planeetalta, esimerkiksi Marsilta.
Jättiläisvirusta löytyy vain veden alla, ja tutkijat uskovat, että se ei aiheuta vakavaa vaaraa ihmisille. Silti tutkijat, jotka julkaisivat havainnot Science-lehdessä, uskovat, että virus avaa useita kysymyksiä maapallon elämän historiasta.
Tohtori Jean-Michel Clavieri Ranskan Aix-Marseillen yliopistosta, joka löysi viruksen, kertoi NPR: lle: "Uskomme, että löydämme Pandoraviruksen muodostui solurakenteista, joita ei enää ole."
Useimpien maanpäällisten virusten koko vaihtelee välillä 10-500 nanometriä (nm). Pandoraviruksen mitat ovat yli 1000 nm. Tämä tarkoittaa, että virus on riittävän suuri tarkasteltavaksi normaalissa koulumikroskoopissa.
Clavieri selitti, että virus on erittäin suuri ja muodoltaan epäsäännöllinen, mikä on yleensä epätavallista viruksille. Tämän vuoksi hän aluksi ajatteli, että se oli pieni bakteeri, ei virus.
Tutkijaryhmä lähti metsästämään jättiläisvirusta sen jälkeen, kun merivedessä oli havaittu sen jälkiä. Tutkijat ottivat sedimentinäytteitä Chilen rannikolta ja Australian lampista. Laboratoriossa he lisäsivät veteen antibiootteja tappamaan läsnä olevat bakteerit. Sitten näytteisiin lisättiin ameboja, joihin ei jäänyt bakteereja. Kun yksisoluiset organismit kuolivat, tutkijat olivat vakuuttuneita siitä, että näytteissä oli jotain ei-bakteeria. Siten tutkijat pystyivät havaitsemaan pandoraviruksen.
Tutkittuaan sen tutkijaryhmä havaitsi, että viruksen geneettinen koodi oli kaksi kertaa suurempi kuin Megavirus, jota pidettiin aiemmin suurimpana koskaan löydettynä. Tutkijoita järkytti kuitenkin vieläkin enemmän se tosiasia, että vain kuusi prosenttia uuden viruksen geeneistä muistuttaa geenejä, joita löytyy muista maapallon organismeista.
Mainosvideo:
Asiantuntijoiden mukaan virus on luultavasti maan ulkopuolista alkuperää. Tutkijat eivät vieläkään tiedä, miksi tästä solumuodosta tuli virus.