Yhdysvaltain laivasto ilmoitti, että merivedestä tuotettua polttoainetta käyttävän lentokoneen koelento oli onnistunut. Teknologia perustuu prosessiin, joka uuttaa hiilidioksidia ja vetyä vedestä ja muuntaa sen sitten nestemäiseksi hiilivetypolttoaineeksi.
Totta, puhumme vain pienestä radio-ohjatusta mallista P-51 Mustang -lentokoneesta toisen maailman voitetusta. Menestyksekäs demonstrointi osoittaa kuitenkin tekniikan mahdollisuuden uuttaa hiilidioksidia (CO2) ja vetyä (H2) merivedestä ja muuttaa ne nestemäisiksi hiilivetypolttoaineiksi.
Uusi tekniikka, nimeltään GTL, käyttää erityistä kationielektrolyyttienvaihtomoduulia (E-CEM), joka poistaa hiilivedyn merivedestä 92%: n hyötysuhteella ja tuottaa samanaikaisesti H2: ta. Saadut kaasut muunnetaan sitten nestemäisiksi hiilivedyiksi metallikatalyytillä.
Toistaiseksi tällaisia tekniikoita on osoitettu vain laboratorioprosesseissa, jotka tuottavat muutama millilitra polttoainetta. NRL: n tutkijat ovat onnistuneet laajentamaan tekniikkaa ensimmäistä kertaa, ja lisäksi he ilmoittavat, että tulevaisuudessa sitä voidaan käyttää laivastossa, itse asiassa teollisessa mittakaavassa.
Hiilidioksidi on yksi maan rikkaimmista hiililähteistä. Lisäksi CO2: n pitoisuus meressä on 140 kertaa suurempi kuin ilmassa. On huomattava, että 2-3% hiilidioksidista liuotetaan veteen hiilihapon muodossa, 1% karbonaatin muodossa ja loput 96-97% sitoutuvat bikarbonaattina.
Prosessin aikana GTL, CO2 ja H2 muutetaan hiilivetymolekyyleiksi. Ensimmäisessä vaiheessa rautapohjainen katalyytti saavuttaa jopa 60%: n hiilidioksidikonversiotehokkuuden ja vähentää ei-toivottua metaanituotantoa pitkäketjuisten tyydyttymättömien hiilivetyjen (olefiinien) hyväksi. Nämä hiilivedyt ovat rakennuspalikoita teollisuuden kemikaalien ja polttoaineiden tuotannossa.
Toisessa vaiheessa olefiinit muunnetaan nesteeksi, joka sisältää C9-C16-hiilivetymolekyylejä. Tämä neste sopii öljypohjan korvaamiseen turbiinipolttoaineissa, mukaan lukien lentokoneiden polttoaineet.
GTL-tekniikalla tuotetun lentopolttoaineen ennustettu hinta on välillä 0,8 - 1,6 dollaria litralta. Tämä on hyväksyttävä hinta, vaikka hylkäät edut kalliiden toimitusketjujen poistamisesta polttoaineen kuljettamiseksi syrjäisille alueille.
Mainosvideo:
GTL-laitos on skaalautuva: moduulien lisääminen lisää polttoaineen tuotantoa
Merivoimien virkamiesten mukaan läpimurto on "pelinvaihtaja". Kehittäjien mukaan GTL-tekniikka on kaupallisesti kannattavaa seuraavien 7-10 vuoden aikana. Tutkijat yrittävät tällä hetkellä tehdä tehokkaamman laitoksen, joka voi tuottaa suuria määriä polttoainetta.
Jos GTL-projekti saadaan onnistuneesti päätökseen, on mahdollista toimittaa polttoainetta syrjäisille merivoimien tukikohdille ja aluksille, erityisesti ydinaseiden lentotukialuksille, jotka pystyvät toimittamaan lentoryhmälle itsenäisesti polttoainetta. Tämä lisää merkittävästi lentotukialusten iskuryhmien autonomiaa ja taistelujen vakautta.