Yokohaman yliopisto (Japani) onnistui kasvattamaan elinkelpoisia siittiöitä in vitro. "Tuotteet" pystyvät hedelmöittämään munan ja tuottamaan normaalia jälkeläistä
Tutkijat valitsivat siittiöiden esisolut vastasyntyneiden hiirien kiveksistä ja asettivat ne agaroosigeelille, joka oli kastettu ravinteisiin ja hormoneihin, mukaan lukien testosteroni. Kun ne kypsyivät, siittiöt alkoivat hehkua vihreänä, kun hiiriin lisättiin vihreän fluoresoivan proteiinin geeni, joka oli päällä vain täysimittaisissa kypsissä sukusoluissa.
Noin kuukauden kuluttua siittiöiden levittämisestä agaroosigeeliin fluoresoivia vihreitä havaittiin noin puolessa koenäytteistä.
Testatessaan "kapasiteettia" nämä siittiöt osoittautuivat varsin toimiviksi: jos heille annettiin päivämäärä munalla ja istutettiin sitten naaraspuoliseen hiireen, tulos oli normaali, terve jälkeläinen. Hiirillä ei havaittu lisääntymishäiriöitä - ei naisilla eikä miehillä.
Maailman tiede on pyrkinyt tällaiseen tulokseen monien vuosien ajan, mutta tähän asti "keinosiemennesteen" historia on ollut joukko virheitä ja epäonnistumisia. Japanilaisten menestyneimmät edeltäjät, Newcastlen yliopiston (Iso-Britannia) tutkijat, pystyivät muuntamaan hiiren alkioiden kantasolut siittiöiksi, mutta tällaisten siittiöiden fuusiosta munaan syntyneet jälkeläiset kuolivat ennenaikaisesti. Yokohaman yliopiston ryhmä onnistui ensimmäistä kertaa löytämään reseptin ravintokaavasta, joka voi "ruokkia" urospuolisia lisääntymissoluja kaikissa kypsymisvaiheissa.
Raportti tästä tutkimuksesta julkaistiin Nature-lehdessä.
Löytö voi auttaa voittamaan miesten hedelmättömyyden ongelmat. Jos siittiöt eivät jostain syystä pysty kypsymään itsestään oikein, ne voidaan antaa asiantuntijoiden hoidolle, jotka tekevät niistä "todelliset miehet" - normaalit toiminnalliset sukusolut.