Matkailussa on loogista olettaa, että lähin tavoite on nopein saavutettavissa. Joka tapauksessa, kun on kyse samoista teistä. Avaruudessa tämä ei välttämättä ole asia.
Noin vuosi sitten yleisölle esitellyn Breakthrough Starshot -aloitteen tarkoituksena on lähitulevaisuudessa lähettää useita tuhansia pienaluksia sisältävä laivasto avaruusnaapurillemme, Alpha Centauri -tähdelle. Noin gramman painoisen veneen tulisi saavuttaa noin viidesosa valon nopeudesta, ja se on varustettu aurinkopurjella ja kiihdytetty maasta laserilla. Tällöin tie tavoitteeseen vie hänet noin 20 vuotta. Saapuessaan määränpäähän vene käyttää purjettaan heijastimena kerättyjen tietojen lähettämiseen. Ehkä (ja todennäköisesti) kaikki eivät lentäisi - siksi laitteita on niin paljon.
Tulevat vuodet osoittavat, toteutetaanko tämä konsepti käytännössä. Vaikka siitä keskustellaan, sitä lasketaan ja kritisoidaan. Hanke on toistaiseksi osoittautunut riittävän kannattavaksi kestämään ensimmäisen kritiikin aallon. Näyttää siltä, että on todella mahdollisuus päästä määränpäähän. Niin?
Kestää useita tunteja lentää koko Alpha Centauri -järjestelmän läpi nopeudella, joka on viidesosa valonopeudesta. Nopeutta on mahdotonta vähentää - veneessämme ei ole jarruja, eivätkä ne sovi massa grammaan. Tämän tapahtuman odottaminen kahden vuosikymmenen ajan, lukuun ottamatta aikaa koettimien kehittämiseen, on ehkä liian ylellistä. Ehkä mielekkäiden tulosten saamiseksi kannattaa pysyä tutkitussa järjestelmässä kauemmin.
Tältä näyttää Breakthrough Starshot -hankkeen maanpäällisen tehosteaseman käsite tänään.
Tämän jonkin verran pitkittyneen johdannon jälkeen voit siirtyä asian ytimeen. Kaksi tähtitieteilijää - René Heller Aurinkokuntatutkimuksen instituutista. Max Planck Göttingenissä (Saksa) ja riippumaton tutkija Michael Hippke ehdottavat projektin muuttamista muuttamalla sen tarkoitusta. Tähtien saavuttaminen siinä pysyy, mutta lähimmän Alpha Centaurin sijasta Siriusista tulee lennon kohde. Koska Sirius on kaksi kertaa niin kaukana (kahdeksan valovuotta neljän sijasta), se hehkuu 16 kertaa kirkkaammin, joten sen valoa voidaan haluttaessa käyttää anturin hidastamiseen.
Hellerin laskelmien mukaan koetin on periaatteessa mahdollista laittaa kiertoradalle Alpha Centaurin ympäri, mutta lento tässä tapauksessa kestää noin 140 vuotta. Voit päästä Siriusiin, hidastaa ja pysyä kiertoradalla vain 69 vuodessa.
Idea on "innovatiivinen ja mielenkiintoinen", sanoo Avi Loeb Harvardin yliopistosta. "Kuitenkin erittäin ohut purje vaaditaan, jos tavoitteena on todella murto-osa valon nopeudesta."
Mainosvideo:
"Tarvitsemme erittäin kevyttä, kestävää, lämpötilankestävää ja erittäin heijastavaa purjemateriaalia, joka voi kattaa useita satoja neliömetrejä", Heller sanoo. Materiaali voisi perustua metamateriaalilla päällystettyyn grafeeniin, hän sanoi. "Jos se toimii, ihmiskunnasta voi todellakin tulla tähtienvälinen."
On myös huomattava, että Siriuksen ikä on nykyaikaisten tietojen mukaan vain hieman yli 200 miljoonaa vuotta, joten ei ole mitään mahdollisuutta löytää mielessä olevia veljiä tai ainakin muodostunutta planeettajärjestelmää.
Uuden idean kirjoittajien artikkelin esipainos on saatavana osoitteesta arxiv.org.
Sergey Sysoev