Uudet tutkimukset tähdestä KIC 8462852, joka tunnetaan paremmin nimellä Tabbyn tähti, ovat kumonneet teorian, jonka mukaan sitä ympäröi keinotekoinen avaruusrakenne. Ehdotus siitä, että Tabbyä ympäröi Dyson-pallo, tuli raportin jälkeen tähtien kirkkauden oudoista muutoksista. Tabby on yleensä tavallinen F-luokan tähti (hieman kuumempi ja painavampi kuin meidän aurinko). Tähti sijaitsee Cygnus-tähdistössä, 1480 valovuoden päässä meistä.
Osaamis- ja innovaatioyhteisön 8462852 havainnot ovat osoittaneet, että monet outot (mahdollisesti keinotekoiset) esineet peittävät ajoittain sen valoa. Valovoimamuutokset tapahtuvat 100 päivän jaksolla, ikään kuin jotkut esineet kulkevat tähden edessä ja estävät osan tähden lähettämästä valosta.
Yleisö kiinnostui Tabbyn tähdestä sen jälkeen, kun ryhmä tähtitieteilijöitä Pennsylvanian yliopistosta julkaisi lokakuussa 2015 raportin. Raportissa ehdotettiin, että KIC 8462852: ta ympäröi valorengas, joka on valmistettu monista keinotekoisista esineistä.
Tämän viestin aiheuttama jännitys pakotti SETI-instituutin tutkijat tutkimaan tähtiä huolellisesti keinotekoisen alkuperän radiosignaalien etsimiseksi. Hakutulos oli kuitenkin negatiivinen. Muita kuin luonnollisia signaaleja ei löytynyt.
Uusi tutkimus, jonka Louisianan yliopisto on jo julkaissut ja julkaissut tammikuussa 2016, on lisännyt polttoainetta spekulaatioihin avaruusalan mega-esineiden rakentamisesta avaruusolentojen sivilisaation toimesta. Tutkimuksen mukaan tähden kirkkaus laski 20% vain sadassa vuodessa. Harrastajien mukaan tämä on osoitus intensiivisten keinotekoisten esineiden rakentamisesta, joiden tulisi siepata tähden säteily. Toisin kuin kiinteä pallo, joka täysin sieppaa tähden säteilyn, Dyson-pallo koostuu valtavasta määrästä erillisiä esineitä, jotka suorittavat saman roolin. Tällainen alue on kuitenkin epäilemättä helpompi rakentaa.
Uusi tutkimus, joka on jo saatu tietoja Louisianan yliopiston raportista, osoitti kuitenkin, ettei ole olemassa vakuuttavaa näyttöä tällaisesta tähtien kirkkauden muutosten teoriasta. Raportti tehtiin ainutlaatuisen DASCH-resurssin tietojen perusteella. Tämä resurssi on Harvardin omistuksessa ja se koostuu digitoiduista valokuvalevyistä, jotka Harvardin tähtitieteilijät ovat ottaneet ajanjaksolla 1885-1993. Koska valokuvia ovat ottaneet täysin erilaiset ihmiset ja kaukoputket, on epäilyttävää, että ne kuvastavat todellista muutosta tähden kirkkaudessa.
Tämän seurauksena kaksi tähtitieteilijöiden ryhmää (yksi amatööri) suoritti oman tutkimuksen samanlaisista tähdistä DASCH-luettelosta ja havaitsi, että samanlainen valovoiman lasku löytyy monista muista tähdistä. Tutkijoiden mukaan tutkittaessa yhtä monipuolista tietoa kuin valokuvat vuosisadan ajan, on vaikea asettaa tarkkuuden rajaa kullekin erikseen. Toisin sanoen laitteiden parannukset ovat paljon yksinkertaisempi ja luonnollisempi selitys tähtien kirkkauden muutokselle valokuvissa.
Vaikka et saisi ulkomaalaisia selittämään osaamis- ja innovaatioyhteisön 8462852 omituisuuksia, se on silti hyvin salaperäinen tähti. Planeetanmetsästäjät havaitsivat epätavallisen muutoksen tähden kirkkaudessa vuonna 2009. Valovoiman lasku oli 1% viikossa, mikä vastaa Jupiterin kokoisen planeetan kulkemista tähden edessä. Tällaisen suuren planeetan aiheuttamat kirkkauden muutokset olisivat kuitenkin symmetrisiä. Erilainen kuva havaittiin, ikään kuin tähtiä peittävillä esineillä olisi epäsäännöllinen kiertorata, esimerkiksi komeettojen tavoin.
Mainosvideo:
Vuonna 2013 ilmiö toisti itsensä, mutta paljon kirkkaammassa versiossa. Jaksollinen pimennys kesti 100 päivää ja tähden kirkkaus väheni minimissä jopa 20%. Laskelmien mukaan tällainen vaikutus voi johtua tähtikiekon edestä objektista, joka on 1000 kertaa suurempi kuin maa-alue.
Monia teorioita on ehdotettu selittämään Tabbyn kiillon omituisuuksia. Ohitetaan ruskean kääpiötähden edessä (mahdollisesti tähtikumppanina), peittämällä galaksien välisen kaasun tai valtavan komeetan vaikutukset. Jälkimmäistä selitystä on syytä tarkastella tarkemmin. Teoriassa samanlainen ilmiö voi johtua jättimäisen komeetan tuhoutumisesta tuhansiin pienempiin. Totta, siihen mennessä se ei voisi mitenkään selittää tähden kirkkauden vähenemistä 20 prosentilla vuosisadan aikana.
Lopuksi tutkijat huomauttavat, että vaikka ulkomaalaisten versiota ei tarvitse käyttää selittämään osaamis- ja innovaatioyhteisön 8462852 omituisuutta, meillä ei kuitenkaan ole tyhjentävää teoriaa ilmiön luonnosta.