Planetologit ovat löytäneet toisen tähden, jonka kirkkaus on selittämättä laskeva, mikä osoittaa todennäköisyyden ns. "Dyson-pallon" ja sen läheisyyteen rakentaneiden pitkälle kehittyneiden ulkomaalaisten olemassaololle. Tutkijat puhuvat tähden löytämisestä artikkelissa, joka on lähetetty elektroniseen kirjastoon Arxiv.org
Lokakuun puolivälissä 2015 Yalen yliopiston tähtitieteilijät puhuivat KIC 8462852 -tähden kirkkauden epätavallisista vaihteluista Cygnus-tähdistössä, jonka voimakkuus on vähentynyt lähes neljänneksellä kahdesti viimeisen seitsemän vuoden aikana. Nämä "räpyttelyt" osoittivat ensimmäistä kertaa mahdollisuutta läsnäoloon sen läheisyydessä ns. Dyson-palloon, tähtien energian ansaan, jonka on luonut ulkomaalaisten superkehitetty sivilisaatio.
Aluksi tiedemiehet olettivat, että tällaisen tähtivalon "vilkkumisen" voi aiheuttaa komeettaparvi, joka estää valon maapallon tarkkailijoilta, mutta tammikuussa 2016 amerikkalainen tähtitieteilijä Bradley Schaefer huomasi, että osaamis- ja innovaatioyhteisön 8462852 kirkkaus laski selittämättömästi 0,16 voimakkuudella viimeisen vuosisadalla, mikä kyseenalaisti tämän teorian. Myöhemmin Kepler-teleskoopin kanssa työskentelevät tutkijat vahvistivat, että tämän tähden kirkkaus todellakin laskee.
Signaalit tyhjyydestä
Saksalainen tähtitieteilijäryhmä, jota johtaa Simone Scaringi maanläheisen fysiikan instituutista Garchingissa, Saksassa, löysi toisen samanlaisen tähden, EPIC 204278916, ja löysi mahdollisen selityksen sen epätavallisuudelle tarkkailemalla maata eteläisen pallonpuoliskon yötaivasta ALMA-mikroaaltoteleskoopilla.
Tämä tähti sijaitsee Skorpionin tähdistössä, noin 400 valovuoden päässä Maasta, ns. Skorpioni-Centauri OB -yhdistyksen sisällä. Se on noin tuhannen suhteellisen nuorten ja kuumien tähtien ryhmä, joka syntyi jättimäisen "tähtien lastentarhan" sisällä noin 5-11 miljoonaa vuotta sitten.
EPIC 204278916 on yksi tämän perheen nuorimmista tähdistä, jonka syntymää ei ole vielä saatu päätökseen. Sen massa on tällä hetkellä noin puolet Auringon koosta, ja sen kirkkaus on suunnilleen sama kuin kuinka paljon valoa ja muita sähkömagneettisen säteilyn muotoja tähti tuottaa.
Mainosvideo:
Scaringesin ja hänen kollegoidensa mukaan he havaitsivat tämän tähden kirkkaudessa epätavallisia vaihteluita vahingossa tutkimalla valokuvia ja tietoja, jotka Kepler-teleskooppi keräsi elo-marraskuussa 2014 osana K2-tehtävää sen "ylösnousemuksen" jälkeen.
Näissä kuvissa tutkijat ovat löytäneet uuden "ulkomaalaisen tähden" kirkkaudessa valtavia vaihteluita, joiden aikana sen hehkun voimakkuus laski yhdessä tapauksessa 65% useita tunteja 79 päivän tarkkailun aikana. Lisäksi Scaringes ja hänen kollegansa havaitsivat muita, lyhyempiä ja voimakkaampia kirkkauden laskuja, jolloin monien näiden "pimennysten" taajuus oli sama kuin tähden pyörimisnopeus.
Avaruuskaasupölyn "pannukakku"
Hämmästyneenä tästä epätavallisesta ilmiöstä tutkijat alkoivat tarkkailla EPIC 204278916 ALMA-teleskoopilla epäillen, että tällaiset kirkkauden pudotukset voivat aiheuttaa, kuten alkuperäisen "ulkomaalaisen tähden" löytäjät ehdottivat, komeettaparvet tai roskat tuhoutuneelta planeetalta. Tätä tukee se tosiasia, että EPIC 204278916 on melko nuori tähti, jonka ympärillä olevien planeettojen muodostumista ei ole vielä saatu päätökseen.
Itse asiassa, kuten nämä havainnot osoittivat, potentiaalinen varjostuslähde nuoren tähden valossa ei ehkä ole ihmisen tekemä Dyson-pallo, vaan protoplaneettalevy, joka ympäröi sitä eräänlaisena "donitsina". Näemme tämän munkin päässä olevasta päästä, minkä vuoksi se on näkymätön infrapunateleskoopeille, joka pystyy sieppaamaan tämän levyn sisällä olevien pölyhiukkasten ja kaasumolekyylien kitkan aiheuttaman lämpösäteilyn.
Tämän levyn kaasu ja pöly jakautuvat äärimmäisen epätasaisesti, ja siksi tähden valon kirkkaus, "lävistäen" sen matkalla maahan, vaihtelee suuresti riippuen "donitsin" osan tiheydestä, joka nyt katsoo meitä. Tämä voi selittää, miksi EPIC 204278916: n kirkkaus muuttuu meille käsittämättömällä tavalla ja miksi näiden laskujen ajoitus synkronoidaan tähden pyörimisen kanssa akselinsa ympäri.
Kaikki tämä, kuten Scaringi huomauttaa, ei selitä, miksi alkuperäisen "ulkomaalaisen tähden" kirkkaus putoaa. Toisin kuin EPIC 204278916, KIC 8462852 ei ole nuori tähti, ja sen spektri ei osoita protoplaneettalevyn läsnäoloa tai suuria pöly- ja kaasukertymiä sen läheisyydessä. Ilmeisesti sen pilaantumiseen liittyy jokin muu mekanismi, jota tutkijat eivät ole vielä löytäneet.
