Muuttavien ryhävalaiden havainnot ovat osoittaneet, että he voivat uida jopa 2000 kilometriä pysähtymättä poikkeamatta enemmän kuin yhden asteen kurssista! Virrat tai säähullut eivät häiritse niitä
Ryhävalailla on yksi edistyneimmistä eläinkompasseista. Kausivaihteluiden aikana ne kulkevat yli 6500 kilometriä. Lisäksi, kuten Uuden-Seelannin Canterburyn yliopiston tutkijat ovat huomanneet, valaat uivat kuin hallitsijalla.
Tutkijat havaitsivat 16 eläintä, jotka muuttivat Etelämantereen vesille Brasilian itärannikolta, Cookin saarilta ja Uudesta-Kaledoniasta. Varusteet osoittivat, että valaat uivat keskeytyksettä 100 kilometristä 2000 kilometriin kerrallaan poikkeamatta enemmän kuin yhden asteen kurssista ja kiinnittämättä huomiota virtauksiin ja säämuutoksiin. Yksi tällainen matka kesti valaat useita päiviä.
Lyhyesti sanottuna kuvittele, että olet monen kilometrin vaelluksella ja sinun täytyy kävellä useita tunteja, kuten neurologisessa testissä, tiukasti valkoista viivaa pitkin, sateesta ja tuulesta huolimatta.
Nyt eläintieteilijöiden haaste on selittää virheetön navigointi. Suurin osa vaeltavista eläimistä käyttää orientoitumiseen joko maapallon magneettikenttää tai auringon sijaintia. Valaat näyttävät hallitsevan molemmat mekanismit. Ensinnäkin he pitävät kurssiaan missä tahansa säässä. Toiseksi, kuten tiedemiehet sanovat, vedessä oleva magneettikenttä muuttuu, joten se ei myöskään voi olla ainoa perusta niin tarkalle reitin seuraamiselle.
Valailla on kuitenkin todennäköisesti muita navigointitaitoja. Oletetaan, että he pystyvät navigoimaan kuun ja tähtien kautta, jotka voivat ohjata heitä yöllä. Ja tässä on toinen rohkea hypoteesi: valaat käyttävät kaikulokaatiota navigoidessaan tietään. Ryhävalaiden äänikyvyt tunnetaan hyvin, heillä on rikkain ohjelmisto valaiden joukossa ja he voivat laulaa kappaleitaan puoli tuntia. Ehkä jotkut lauluharjoitukset auttavat "koettelemaan" maastoa pitkällä etäisyydellä ja säätämään kurssia jatkuvasti … Joka tapauksessa näiden eläinten kyky selviytyä tuhansista kilometreistä suoralla linjalla herättää mielikuvituksen sinänsä, jotta kaikki tämä voidaan jättää huomiotta.
Tutkijoiden artikkeli humpbackien siirtymisestä julkaistiin julkaisussa Biology Letters.