NASA: n Curiosity-kuljettaja on mitannut metaanipurkauksen Marsin ilmakehässä ja havainnut orgaanisia molekyylejä näytteistä, jotka on saatu Cumberland Rockin porauksesta, NASA: n verkkosivuston mukaan. Tämä voi osoittaa elämän olemassaolon planeetalla menneisyydessä tai nykyisyydessä.
Curiosity-tutkijaryhmä ei voi vielä tunnistaa Marsissa olevan kaasun lähdettä, se voi olla luonteeltaan biologinen tai ei-biologinen, mutta maapallolla 95 prosenttia metaanista tulee mikro-organismeista. Metaanin eläinperäisen alkuperän todistamiseksi tarvitaan lisää tutkimusta.
Hiilipitoiset molekyylit, jotka löytyvät jauhenäytteestä kallioon porattaessa, eivät välttämättä ole todisteita siitä, että Marsilla olisi tai on ollut mikro-organismeja. Ne osoittavat kuitenkin suotuisat olosuhteet elämän syntymiselle.
Curiosity-kuljettaja sijaitsee nyt Mars Galen kraatterin alueella planeetan päiväntasaajalla. Roverin aikaisemmat tutkimukset osoittivat, että Marsin pinnalla oli valtavia järviä. Lisäksi tiedemiehet uskovat, että Marsin ilmakehä on saattanut pitää lämpötilat yli nolla astetta.
Uteliaisuus saapui Marsille 6. elokuuta 2012 ja saavutti tehtävänsä päätavoitteen - Eolis-vuori Galen kraatterin keskustassa - syyskuussa 2014. Curiosityn päätehtävät ovat yksityiskohtaisten geologisten ja geokemiallisten tutkimusten tekeminen, planeetan ilmakehän ja ilmaston tutkiminen sekä veden tai sen läsnäolon jälkien etsiminen.
Laite pystyy voittamaan jopa 75 senttimetrin korkeudet esteet ja tekemään täyden käännöksen paikan päällä. Tämä projekti maksoi NASAlle 2,5 miljardia dollaria.