Neandertalit ovat voineet olla edistyneitä kivikauden "kemistejä" - tutkijat ovat löytäneet vihjeitä siitä, että Euroopan ensimmäiset alkuperäiskansat ovat saattaneet käyttää mangaanidioksidia tulipalojen sytyttämiseen.
Ensimmäiset Euroopan alkuperäiskansat sytyttivät tulensa kivikauden "huipputekniikan" kehityksellä - kaivaukset osoittavat, että he käyttivät mangaanidioksidia ja muita hapettimia puun sytyttämiseen Scientific Reports -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
Antropologit ja paleontologit uskoivat melko kauan, että esi-isiemme eurooppalaiset "serkut" neandertalalaiset olivat huomattavasti heitä huonompia kulttuurikehityksessä, ilman puheen, kulttuurin, uskonnon ja jopa kyvyn sytyttää tulta. Viimeisen viiden vuoden aikana, kuten kävi ilmi, myyttejä on murskattu onnistuneesti Kroatian, Israelin ja Espanjan uusilla löydöillä.
Peter Heyes Leidenin yliopistosta (Alankomaat) ja hänen kollegansa havaitsivat, että neandertalaiset olivat huomattavasti "kehittyneempiä" kuin Cro-Magnons tulipalossa, mikä paljasti yhden mineraalin epätavallisen tarkoituksen, jota, kuten tutkijat aiemmin uskoivat, käyttivät Euroopan ensimmäiset asukkaat yksinomaan koristeellisiin tarkoituksiin.
Tutkijoiden mukaan paleontologit löytävät Ranskassa ja muualla Euroopassa sijaitsevista neandertalilaisista usein erikoisia "kuutioita" tummasta mineraalista, mangaanioksidista.
Sen tarkoitus, kuten aluksi näytti siltä, oli varsin ilmeinen - aineen jälkiä löytyy melkein minkä tahansa neandertalilaisen luolan seiniltä, josta sen asukkaat jättivät piirustuksia. Neandertalit käyttivät tähän aineeseen perustuvia mustia, punaisia ja ruskeita maaleja nykyaikaisen antropologin mukaan kehonpiirustusten tai tatuointien perustana.
Tutkittuaan mangaanidioksidipaloja Pesch-de-Lazetin luolasta Etelä-Ranskassa artikkelin kirjoittajat kiinnittivät huomion siihen, että kaikki tämän mineraalin fragmentit koostuivat yksinomaan mangaanidioksidista, tämän metallioksidin harvinaisemmasta alalajista, eikä pelkästään mangaanioksidista, jolla on sama väri ja muut "koristeelliset" ominaisuudet.
Toisaalta mangaanidioksidi, kuten tiedät mistä tahansa kemian oppikirjasta, on voimakas hapetin ja katalysaattori hapettumis- ja palamisreaktioissa. Tämä sai tutkijat uskomaan, että luolan asukkaat eivät arvostaneet "kuutioita" niiden värin, vaan niiden kemiallisten ominaisuuksien vuoksi.
Mainosvideo:
Koska näiden oksidilohkojen pinnalla oli paljon naarmuja ja hankausjälkiä, Hayes ja hänen kollegansa ehdottivat, että neandertalilaiset jauhivat mangaanidioksidin ja käyttivät tuloksena olevaa jauhetta tulen sytyttämiseen. Tutkijat yrittivät toistaa "taitotietoaan" - he valmistivat joukon puulastuja ja yrittivät sytyttää tulen sytyttämällä niitä vähitellen.
Kuten tämä koe osoitti, jopa pienen määrän oksidijauheen lisääminen alentaa syttymislämpötilaa yli 100 astetta, 350: sta alle 250: een celsiusasteeseen, jolloin tuli voidaan sytyttää työkaluilla ja tekniikoilla, jotka olisivat olleet neandertalilaisten käytettävissä 40-50 tuhatta vuosia sitten.
Tutkijat korostavat, että heidän havainnot eivät ole suoria todisteita siitä, että neandertalilaiset tosiasiallisesti käyttivät tällaisia "kemiallisia" keinoja tulensytytyksen nopeuttamiseksi - suoraa näyttöä tästä ei ole vielä löydetty.
Toisaalta, kun otetaan huomioon toisaalta samanlainen mangaanidioksidin väri ja toisaalta "tavallinen" mangaanioksidi ja tuhka, on vaikea löytää järkevää syytä, miksi Pesch de Lazin asukkaat viettivät aikaa ja resursseja etsimään harvinaista dioksidia. Vastaavasti, jos nämä ajatukset vahvistetaan tulevissa kaivauksissa, saamme lisää todisteita siitä, että neandertalit olivat paljon älykkäämpiä kuin olemme tottuneet ajattelemaan.
