Ihmisen elämässä on joskus outoja sattumia. 270 vuotta sitten, 23. elokuuta 1741, syntyi kuuluisa navigaattori Jean-François de Galo, Comte de La Perouse. Ja 44 vuotta myöhemmin, jälleen elokuussa, hänen viimeinen matkansa alkoi. La Perousen retkikunta katosi salaperäisissä olosuhteissa …
Merivoimien komentaja, mutta ei matkustaja
Jean oli vasta 15-vuotias, kun seitsemän vuoden sota alkoi. Mutta nuori mies päätti olla seisomatta syrjään - hän meni Ranskan Brestiin ja tuli merivartioston kouluun, jossa hän opiskeli matematiikkaa, tähtitietettä ja navigointia käytäntönä osallistuen meritaisteluihin brittejä vastaan.
Yli puolitoista vuosikymmenen ajan erilaisista sotakampanjoista (mukaan lukien Yhdysvaltojen vallankumous) de La Perouse haavoittui yhdessä törmäyksissä vangittujen brittien kanssa, josta hänet vapautettiin turvallisesti. Sitten Jean-Francois ylitti toistuvasti Atlantin valtameren ja nousi komentajan luutnantiksi.
Sodat päättyivät, ja vuonna 1783 La Perouse jätti sillan ja jäi eläkkeelle. Entinen merimies ajatteli jo muistelmia, joissa hän aikoi kirjoittaa taisteluistaan brittien kanssa ja taistelusta Yhdysvaltojen itsenäisyyden puolesta, mutta se ei ollut niin …
Kingin suunnitelmat
Mainosvideo:
Louis XVI päätti pyyhkiä Britannian nenän rauhallisessa taistelussa. Kyllä, englantilainen matkustaja James Cook teki kolme matkaa Tyynellämerellä, josta tuli suuri löytö. Mutta Cook kuoli. Ja nyt ranskalaisten on tartuttava kämmen brittiläisiltä - niin Ranskan kuningas päätti. Vuoteen 1785 mennessä kiertosuunnitelma oli valmis. Kreivi de La Perouse nimitettiin johtamaan riskialtista retkeä. Ranskan hallitsijan ohjeet olivat lyhyet: avata "kaikki maat, jotka pääsivät kapteeni Cookin tarkasta silmästä". Lisäksi La Perouse oli velvollinen voittamaan kaukaisissa maissa asuvien heimojen johtajien luottamus. Tätä varten retkikunta jakoi huomattavan määrän lahjoja aborigeeneille - yksinkertaisia mutta käytännöllisiä: 600 peiliä, 2600 hiuskampaa, viisituhatta ompeluneulaa, erilaisia metallityökaluja, punertavaa kangasta ja mitalia, joissa oli Ranskan kuninkaan lyöty profiili.
Alukset "Bussol" ja "Astrolabe" käskettiin tutkia Tyynellämeren pohjois- ja eteläosaa sekä vierailla Kaukoidässä ja Australiassa.
Kuninkaallisten ohjeiden lisäksi suuri joukko La Perouse -yrityksiä vastaanotti tiedemiehiltä, poliitikoilta ja kauppiailta pyyntöjä, jotka toivoivat retkikunnan selventävän maantieteellisiä karttoja, tutkimaan valaiden metsästysmahdollisuuksia ja turkisten keräämistä sekä todennäköisyyttä perustaa ranskalaiset tukikohdat vasta löydettyihin maihin ja yhteisiin Espanjan asuttaminen Filippiinit.
Tuleva merimatka ilmeisestä vaarasta huolimatta aiheutti todellisen levottomuuden purjehtijoista. Oli kuitenkin vain 200 työpaikkaa, ja "kilpailu" oli julma. Pariisin kuninkaallisen kadettikoulun 16-vuotias valmistunut Napoleon Bonaparte ei päässyt kummankaan aluksen miehistöön. Tuleva keisari epäonnistui tähtitieteessä. Ehkä sitten Napoleon kehitti vastenmielisyyttä laivastoon.
Lahjat varkaille
1. elokuuta 1785 La Perouse-fregatit lähtivät Ranskan Brestin satamasta. 220 ihmistä meni tuntemattomaan. Aluksilla oli upseerien ja merimiehien lisäksi tähtitieteilijä, lääkäri, kolme luonnontieteilijää, matemaatikko, kolme taiteilijaa ja useita teknisen koulutuksen saaneita papeja.
Atlantin valtameri ohitettiin turvallisesti. Sitten purjeveneet pyöristivät Cape Hornin. Merimiehiä tervehti siellä valaslauma, "sirpaen suihkulähteitä". Ja vietettyään Valparaisossa, Chilessä, salaperäinen pääsiäissaari salaperäisillä kivipatsailla avautui matkailijoiden silmiin. "Nämä eivät ole epäjumalia, vaan vakavia muistomerkkejä", yksi retkikunnan jäsenistä kirjoitti.
Päivän aikana, jonka merimiehet olivat saarella, paikalliset keksivät hyötyvänsä osasta eurooppalaisten omaisuutta. Aluksilla tapahtui lukuisia pieniä varkauksia, ja yhdestä aluksesta jopa varastettiin ankkuri. Kapteeni de La Perouse osoitti kuitenkin ihmiskuntaa - hän kielsi ampuma-aseiden käytön alkuperäiskansoja vastaan. Lisäksi hän käski retkikunnan puutarhurin jakamaan kasvien siemeniä, joita heille toistaiseksi tuntematon, saaren asukkaille. Saaralaiset saivat myös vuohia ja siipikarjaa lahjaksi.
Uinti jatkui. Havaijilla vietetyn loman jälkeen purjeveneet laskeutuivat Alaskan rannalle. Täällä meri imi 21 merimiestä. Meren metsästyksen aikana aalto osui kahteen veneeseen nopeudella kolme tai neljä mailia tunnissa.
Hei tartary
Sitten retkikunta vieraili Etelä-Kiinan merellä. Filippiineillä, täydennetty elintarviketarjonta. Lisäksi fregatit suuntasivat pohjoiseen: Taiwanin ja Japanin ohitse Tatarian rannoille - näin valaistuneet eurooppalaiset kutsuivat kaikkia tuntemattomia alueita Uralin vuoristosta itään. Jean-François kirjoitti: "Olimme innokkaita aloittamaan tutkimuksen maasta, joka on mielikuvituksemme harjoittanut Ranskasta lähdön jälkeen."
Tutkittuaan Korean niemimaan rantoja fregatit lähtivät Oku-Yesoon (moderni Sahalin). Täällä matkan aikana retkikunta löysi Sahalinin ja Hokkaidon saaren välisen salmen. Nyt tämä väylä on nimetty La Perousen mukaan.
6. syyskuuta 1787 "Bussol" ja "Astrolabe" pudottivat ankkurit Kamtšatkan rannikolle. Ranskalainen laivue otettiin vastaan tykinkutsulla Petropavlovskissa. Matkailijoiden saapumisen kunniaksi venäläiset antoivat pallon linnoituksen komentajan talolle. 13 paikallista naista kutsuttiin "saliin" herrasmiehille, jotka ovat menettäneet tapansa naisyhteiskunnassa. Ja kun oli aika jatkaa purjehdusta, venäläiset toimittivat ranskalaisille anteliaasti ruokaa ja kaikkea mitä tarvitsivat.
Petropavlovskista upseeri Barthelemy de Lesseps lähetettiin Ranskaan postilla ja asiakirjoilla. Lähettiläs, jolla oli raportti matkan edistymisestä, matkusti Pariisiin melkein vuodeksi luovuttamaan salaisia papereita kuninkaalle.
Jonkin ajan kuluttua fregatit lähestyivät Samoan saaristoa. Laituri Tutuilan saarella. Toinen tragedia tapahtui tämän saaren rannoilla. Aluksi saaren asukkaat käyttäytyivät erittäin ystävällisesti ja antoivat tulokkaille upeita paikallisten käsityöläisten tuotteita. Ennen purjehdusta Astrolaben kapteeni Flerio de Langle ja useat merimiehet menivät taas maihin ja alkoivat jakaa pieniä lahjoja alkuperäiskansoille. Mutta ne eivät riittäneet kaikille. Taistelu seurasi. Kivet heitettiin ranskalaisille. Seurauksena oli vielä 11 retkikunnan jäsentä.
Tammikuussa 1788 La Perouse lähetti raportin, jossa Louis XVI ilmoitti aikovansa tutkia Salomonsaaria, Tahiti, Uusi-Guinea ja Pohjois-Australia. Boussol ja Astrolabe suuntasivat koilliseen. Sen jälkeen retken johtajalta ei ole saatu uutisia.
Mitä tapahtui Boussollille ja Astrolabelle?
14. heinäkuuta 1789 alkoi suuri Ranskan vallankumous. Pariisilaiset ottivat Bastillen. Sitten he tekivät juttua kuninkaan kanssa. Perinne sanoo, että telineellä Louis XVI kysyi teloittajalta: "Onko La Perouselta mitään uutisia?" Ei ollut uutisia.
Retkikunnan etsintä jatkui melkein 40 vuotta. Vuonna 1826 irlantilaisen Peter Dillonin ohjaama alus pysähtyi Vanikoron saarelle, josta löydettiin haaksirikon jälkiä. Rannalle mentäessään kapteeni näki lasihelmiä ja muita Euroopasta peräisin olevia esineitä alkuperäiskansojen keskuudessa: hopeahaarukoita, lusikoita, teekuppeja ja mikä tärkeintä - miekan kahva, jossa on de La Perousen nimikirjaimet. Mutta onko kapteeni kuollut heti sen jälkeen, kun alus osui riuttoihin, vai onko hän selvinnyt, pysynyt saarella ja kuollut vanhuuteen, on edelleen mysteeri. Ranskassa suosittu versio on, että britit osallistuivat merenkulkijoiden kuolemaan - La Pérouse ei piilottanut anti-brittiläisiä näkemyksiään. Muiden oletusten mukaan vangit vangitsivat alukset, tappoivat merimiehet ja pakenivat Australiaan. Eksoottisimpien versioiden kannattajat väittävätettä ulkomaalaiset olivat mukana ranskalaisten matkustajien katoamisessa. Mutta olkoon niin, fregattien "Boussol" ja "Astrolabe" miehistön katoaminen on edelleen yksi suurten maantieteellisten löytöjen aikojen suurimmista mysteereistä.
Lähde: 1900-luvun salaisuudet