Yli 1,7 m: n suuruisella sauropodilla on fossiilinen jälki. Länsi-Australiasta löytyi siitä nykyisin suurin eläinten jalanjälki.
Steve Salisbury ja kollegat Queenslandin yliopistosta tutkivat ainutlaatuisia todisteita Walmadanysta Australian länsirannikolla. Täällä, kun vuorovesi paljastaa punertavia kiviä, paljastuu tuhansia 127–140 miljoonaa vuotta sitten dinosaurusten jättämiä jalanjälkiä. He julkaisivat työnsä julkaisussa The Journal of Vertebrate Paleontology.
Tutkija sauropodin jalanjälki / © Queenslandin yliopisto / Vimeo
Muutama vuosi sitten Salisbury ja hänen kollegansa taistelivat ainutlaatuisen alueen säilyttämiseksi, joka annettiin suuren mittakaavan kaasuntuotantoprojektin kehittämiselle. Projekti kuitenkin suljettiin, ja Australian viranomaiset julistivat Volmadanin kansalliseksi aarteeksi, ja tutkijat tutkivat sitä. Tähän mennessä täältä on jo löydetty tuhansia dinosaurusten jälkiä, joista noin 150 kuuluu 21 tunnetun lajin edustajiin.
"On raitoja vähintään kuudesta saalistushinnoittelusta dinosauruslajista - pitkäkaulaisista kasvissyöjistä sauropodeista, neljästä kaksijalkaisesta kasvissyöjästä ornitopodista ja kuudesta panssaroidusta dinosauruksesta", Steve Salisbury kertoo. Muun muassa löydettiin suurin paleontologien tiedossa oleva jalanjälki - se on 1,75 metriä pitkä ja sen jätti sauropodi.
Tutkijoiden mukaan liskojen jälkiä ei ole missään maailmassa - tämä on todellinen liitukauden Serengeti. Dinosaurusten jalanjälkien täydellisesti näkyvät klusterit alkavat jopa Intian valtameren veden alla ja ulottuvat kymmeniä kilometrejä sisämaahan. Paikallisten heimojen joukossa heitä pidetään jumalallisen sankarin Maralan pyhänä polkuna, joka antoi ihmisille lain.
Sergey Vasiliev