Kiinteät aallot, joiden alkuperä on tuntematon, muodostuvat Venuksen ilmakehään yöllä. Kansainvälinen tähtitieteilijöiden ryhmä pääsi tähän johtopäätökseen analysoinut kuvia Venus Express -avaruusaluksesta ja NASA: n IRTF-infrapunateleskoopista Havaijilla.
Venus pyörii hitaammin kuin kaikki muut aurinkokunnan planeetat, joten yö ja päivä siinä ovat pitkiä: Venusian yö kestää lähes 60 maapäivää. Sen ilmakehä kiertää paljon nopeammin kuin planeetta itse: tämä ilmiö, joka tunnetaan superkiertona, on erityisen ominainen rikkihappopilvikerroksen ylärajalle (65-70 km pinnasta), jossa ilmamassat liikkuvat joskus 60 kertaa nopeammin kuin pinnan taustalla olevat kohdat. Vertailun vuoksi: voimakkaimpien maatuulien nopeus on viisi kertaa pienempi kuin planeettamme pyörimisnopeus.
Tähän asti superkiertoa ei ole simuloitu. Japanin ilmailu- ja avaruusjärjestön Javier Peraltan johtamat tähtitieteilijät ehdottivat, että tämä edellyttäisi ilmakehän liikkeen tutkimista planeetan yön puolelta; kaikissa aikaisemmissa globaaleissa malleissa oletettiin, että yöllä Venuksen tuulet puhaltavat samalla tavalla kuin päivällä.
Peraltan tiimi yhdisti vuonna 2015 otetut kuvat NASA: n IRTF-infrapunateleskoopilla Havaijilla ja Venus Express -spektrometrillä vuosina 2006-2008 ja tunnisti planeetan yön puolella kolme pilvimuodoa, jotka eivät ole tyypillisiä päivän puolelle: aaltoileva, epätasainen repeytyneet reunat ja pitkät rihma- tai fuusimaiset. Yksittäiset pilviharjat ulottuvat kolmetuhatta kilometriä. Lisäksi Venuksen pimeältä puolelta löydettiin monia kiinteitä aaltoja (joita kutsutaan myös gravitaatioksi tai hydrodynaamisiksi) - ilmakehän häiriöitä, jotka eivät liiku ilmakehän mukana, mutta pysyvät liikkumattomina pintaan nähden.
Nuolet osoittavat Venusian yölle ominaiset pilvimuodot. / ESA, JAXA, J. Peralta ja R. Hueso
Kiinteät aallot kirjattiin Venukselle aiemmin; uskotaan, että ne muodostuvat korkeiden vuorten yläpuolelle ja nousevat ilmakehän alemmista kerroksista ylöspäin. Mutta kuten Peralta ja hänen kollegansa osoittavat, yöllä seisovat aallot ilmestyvät planeetan eteläosan yli, missä korkeuseroissa ei ole suuria eroja. Lisäksi yöllä paikallaan olevia aaltoja Venuksella esiintyy vain pilvien ylemmissä kerroksissa, yli 50 kilometrin korkeudessa, mikä on ristiriidassa niiden hypoteesin kanssa pinnalla. Venuksen yöllä seisovien aaltojen alkuperä on edelleen epäselvä.
Tutkimus on julkaistu Nature Astronomy -lehdessä.
Ksenia Malysheva
Mainosvideo: