Tämä ekologinen katastrofi, jonka seurauksissa on vertaansa vailla, tapahtui varhain aamulla 18. maaliskuuta 1967, kun suurin italialainen öljysäiliöalus, Torrie Canyon, rakennettiin Yhdysvalloissa ja purjehti Liberian lipun alla. Parametreiltaan se oli yksi suurimmista aluksista maailmassa. Koko maailman lehdistö kirjoitti, että "Torrey Canyon" on uuden aikakauden - maailmanlaajuisen öljykuljetusten aikakauden - ennustaja, että tulevaisuus kuuluu suurimmille säiliöaluksille, jotka toimittavat koko maapallon väestölle energiaraaka-aineita. Mutta avautuvasta tragediasta on tullut vakava muistutus koko maailmalle: ihmisten harkitsematon ja liiallinen ihmisen aiheuttama toiminta uhkaa uusia katastrofeja - sellainen maailmanlaajuinen luonnon saastuminen, jolla voi olla peruuttamattomia seurauksia koko ihmiskunnan elämälle.
Säiliöaluksen "Torrey Canyon" kapteeni Pastrengo Ruggiati lopetti kellonsa kello kaksi yöllä ja meni lepäämään mökissään. Alus purjehti tietyllä kurssilla, eikä mikään ennakoinut ongelmia. Mutta juuri silloin kapteenin silta huomasi, että piispa Rock sijaitsi noin 25 mailin päässä aluksesta, suoraan radalla. Itse asiassa ei ollut mitään huolta. Säiliöalus kuljetti helposti tämän vaarallisen maamerkin, joka sijaitsee Scillyn saarten länsipuolella, vaikka kallio ei ollut kovinkaan näkyvissä esiaallokossa. Mutta koska aluksen tutka-asennus havaitsi sen, se riittää navigoimaan ajoissa ja ohittamaan.
Koko yön säiliöalus purjehti tarkalleen pohjoiseen kohti Englantia. Valtavissa ruumissaan hän kuljetti Kuwaitista 120 tuhatta tonnia raakaöljyä, joka oli tarkoitettu pumpattavaksi Milford Havenissa (Etelä-Wales). Navigaattorin laskelmien mukaan heidän olisi pitänyt pyöristää piispa Rock lännestä, mutta hänen laskelmansa osoittautuivat virheellisiksi.
Sillalla kapteenin sijasta palveluksessa oli vanhempi upseeri Silvano Bonfila. Kun hän tarkasti aluksen olinpaikkaa kello 6.30, kävi ilmi, että he olivat menettäneet kurssinsa. Öljytankkeri ei purjehtinut odotetusti länteen, vaan päinvastoin - itään Scillyn saarilta. Hyvällä, kirkkaalla säällä mikä tahansa alus voisi turvallisesti kulkea kapean salmen läpi, joka erotti nämä saaret Lands Endistä. Mutta jättimäiselle öljysäiliöalukselle, kuten Torrey Canyon, ongelmat nousivat välittömästi. Tosiasia on, että säiliöalus oli 300 metriä pitkä ja vakaa syväys 17 metriä.
Löydettyään poikkeama kurssilta Bonfilia sammutti välittömästi automaattisen navigointilaitteen ja antoi käskyn kääntyä piispa Rockin suuntaan. Hän aikoi johtaa aluksen kallioon tunnin ajaksi ja sitten kiertää sen rauhallisesti. Hänen laskelmansa perustuivat varsin järkevään logiikkaan. Jo liikkeen lopussa hän soitti kapteenille ilmoittamaan syyn kurssin muutoksesta. Kapteeni oli kuitenkin hyvin tyytymätön tähän päätökseen ja käski palauttaa edellisen kurssin. Hän ei edes alkanut kiivetä sillalle, koska hän oli varma, että mitään kauheaa ei tapahdu, ja käski mennä salmen läpi. Bonfilia ei oikeastaan ymmärtänyt, mikä oli kapteenin päätöksen takana, mutta ei kiistänyt sitä ja käynnisti automaattisen navigointilaitteen uudelleen.
Kello 8 aamulla säiliöalus oli 14 mailin päässä salmesta. Kapteeni selvitti jälleen aluksen sijainnin ja korjasi kurssin. Hän teki tämän siten, että ohitti 6 mailin päässä Scillyn saarilta, vaikka oli olemassa vaara, että ne saattavat kompastua tällä vesialueella oleviin kiviin. Aivan keskellä Scillyn saarten ja Lands Endin välissä olivat "Seitsemän kiveä", kuten merimiehet kutsuivat puolitoista kilometriä ja erittäin vaarallista harjanteen pientä vedenalaista kalliota, joka aiheutti yli sadan aluksen kuoleman. Normaalilla säällä ja laskuveden aikaan "Seitsemän kiveä" ovat selvästi näkyvissä, ja alukset ohittavat ne rauhallisesti. Mutta kun nousuveden aikaan he piiloutuvat veden alle, he eivät voi pelätä aluksia, joilla on vain pieni syväys. Mutta entä raskaasti kuormitettu Torrey Canyon?
Aamuun 18. maaliskuuta 1967 sää oli hyvä, merelle muodostui rauhallinen ilmapiiri, näkyvyys oli hyvä ja vuorovesi oli myös korkeimmillaan. Näissä olosuhteissa kapteeni Ruggiati olisi pitänyt ottaa vain kahden mailin päässä edellisestä kurssista, ja säiliöauto olisi ohittanut kivet turvallisesti. Mutta kummallakin tavalla kaikki hänen myöhemmät toimintansa, ikään kuin, olivat nimenomaan tarkoitettu lähemmäksi katastrofia.
Yhdeksännen aamun alussa kelluvan majakan merimiehet huomasivat "Torrey Canyonin", joka vartioi ohi kulkevia aluksia "Seitsemältä kiveltä". He tajusivat heti, että jos säiliöauto jatkaisi samaa tietä, se törmäisi väistämättä kiviin. Majakassa pudotettiin varoituslippu ja ammuttiin raketteja. Valitettavasti tankkerin varoituksiin ei saatu vastausta. Kapteeni Ruggiati, ikään kuin loitsuna, johti aluksensa suoraan kiviharjalle. Myöhemmin kävi ilmi, että kun hän meni salmelle, hän aikoi kääntyä vasemmalle.
Mainosvideo:
Sillalla ollessaan kapteenin ensimmäinen asia oli sammuttaa automaattinen navigointilaite, verottaa alusta keulalla pohjoiseen ja kytkeä laite takaisin päälle. Mutta yhtäkkiä eteenpäin, suoraan eteenpäin, ilmestyi kaksi kalastusalusta. Torrey Canyonin oli täydellä nopeudella, 16 solmulla, joko pakko törmätä näihin kahteen alukseen tai … Aikaa ei ollut jäljellä ajattelemiseen. Vasta nyt Ruggiati tajusi, ettei hän voinut paeta katastrofista. Hän toivoi edelleen liukastuvan kivien yli ja antoi ruorimiehelle käskyn kääntyä vasemmalle mahdollisimman pitkälle. Ohjaaja käänsi ohjauspyörää - turhaan. Jostakin tuntemattomasta syystä alus ei kääntynyt. Ruorimies kutsui kapteenin, ja Ruggiati tajusi lopulta, että ruori ei totellut ruorimiehiä vain siksi, että sitä ohjasi automaattinen laite. Ruggiati siirtyi manuaaliseen ohjaukseen ja ruorista tuli taas tottelevainen. Mutta elintärkeät sekunnit olivat jo kadonneet.
Klo 8.50 Torrey Canyon törmäsi ensimmäiseen seitsemästä kivestä, joka oli piilotettu veden alle, ja juuttui. Hetkeksi Ruggiati oli sanaton. Hän tajusi, että oli tuonut jättimäisen säiliöautonsa - tuskin ohjattavaa jopa säällä ja ihanteellisissa näkyvyysolosuhteissa - maksiminopeudella suoraan kiviryhmään, joka on merkitty kaikkiin maailman karttoihin. Se ei ollut vain isku, se voi tarkoittaa hänen tankkerinsa kuolemaa. Hän vaati välittömästi tietoja saaduista vahingoista. Ei toivoa - säiliöauto istui tiukasti kivien päällä ja öljyä kaatui ruumiinsa voimalla ja päällä.
Ruggiati tajusi, että hänen anteeksiantamaton erehdyksensä olisi tuhoisa. Mutta pahin oli vielä edessä. Torreyn kanjonin reikä oli melkein puolet rungon pituudesta - 150 metriä! Tämä tarkoitti, että kaikista hänen 23 säiliöstään raakaöljy alkoi vuotaa mereen (noin kuusi tuhatta tonnia tunnissa). Säiliöalusta on jo ympäröinyt mustia öljyisiä täpliä.
Ruggiatilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin antaa käsky aloittaa öljyn pumppaus säiliöaluksesta. Hän toivoi, että näin kevennetty alus pystyi nousemaan kiviltä ja olemaan veden päällä. Kaikki pumput kytkettiin päälle, ja vaahtoava öljyvirta alkoi roiskua mereen. Kello 11 ensimmäinen kuninkaallisen laivaston helikopteri kierteli Torrey Canyonin yli. Roottorialuksen miehistö huomasi heti, että tapahtunut katastrofi oli maailman käytännössä ennennäkemättömän suurta öljyvuotoa. Tuntia myöhemmin erityinen hollantilainen pelastushinaaja "Utrecht" saapui paikalle. Pelastajat nousivat Torrey Canyoniin selvittääkseen tapahtuman laajuuden. Heidän mukaansa säiliöauto istui kivillä kolme neljäsosaa rungon pituudesta, eikä sitä ollut mahdollista poistaa hinaajien avulla.
Hälytykset on jo välitetty rannikkovartiostolle. Kello kahteen kolme hinaajaa ja kaksi muuta kuninkaallisen laivaston alusta saapui säiliöalukseen. He alkoivat suihkuttaa pesuaineita kaikkialle levittävään öljyyn, jotta estettäisiin öljyn valuminen mereen. He pelkäsivät erityisesti, että jättimäinen paikka tulisi rannalle ja aiheuttaisi lintujen, kalojen kuoleman ja pilaisi monta kilometriä rantoja.
Lontoossa, joka sai myös hälyttävän viestin, hälytys kuului. Puolustusministeriön virkamiehet keskustelivat hätäkokouksessa toimenpiteistä Länsirannan rantoja leviävän öljyvuodon torjumiseksi. Saman päivän iltaan mennessä lähes 40 tuhatta tonnia raakaöljyä kaadettiin säiliöaluksesta mereen, joka tarttui yhä useampiin merialueisiin. Vesi muuttui öljyiseksi mustaksi.
Säiliöaluksen pumput olivat epäonnistuneet siihen mennessä, koska kaikki höyrykattilat tulvivat vettä. Heti seuraavana päivänä, 19. maaliskuuta, kymmeniä kuninkaallisen laivaston aluksia ilmestyi avuttoman säiliöaluksen ympärille. He ympäröivät Torrey Canyonia ja alkoivat kaataa pesuaineita kasvavan laastarin reunoja pitkin, mutta ne eivät olleet kovin onnistuneita. Oli tehtävä jotain kiireesti, ja sitten he päättivät kutsua apua amerikkalaisilta asiantuntijoilta, joilla oli jo kokemusta tällaisten epäonnisten asioiden käsittelystä.
Kuninkaallisen laivaston pelastuspalvelun päällikkö saapui säiliöalukselle yhdessä Yhdysvaltain edustajan kanssa Los Angelesissa sijaitsevasta Union Oil Companysta. Pelastajat uskoivat, että alus voidaan pelastaa vain, jos sää ei huonone eikä tankkeri hajoa puoliksi. Tilanne oli kuitenkin jo poistunut hallinnasta, ja 21. maaliskuuta säiliöaluksen perärakenteissa tapahtui räjähdys niin voimakkaasti, että se repäisi ihonsa. Siihen mennessä koko Torrey Canyonin miehistö, lukuun ottamatta kapteeni Ruggiatia ja kolmea upseeria, oli viety pelastusveneeseen, mutta räjähdys tappoi hollantilaisen pelastusryhmän johtajan.
Oli olemassa vaara, että voi tapahtua uusia räjähdyksiä, mutta aloitettua työtä ei enää voitu pysäyttää. Seuraavana päivänä, 22. maaliskuuta, Ison-Britannian pääministeri Harold Wilson, jonka dacha oli Scillyn saarilla, päätti kutsua koolle hallituksen asiantuntijoiden ja tutkijoiden hätäkokouksen, jossa selvitettiin kaikki mahdolliset keinot pelastaa rannikko, sen rannat, eläimistö ja kasvisto ajelehtivasta öljymassasta. Hänen kuulemansa viestit olivat hyvin tummia. Ensinnäkin tuuli nousi ja meri alkoi myrskyä. Torrey Canyonin lähellä liikkuvien alusten välillä oli törmäysvaara. Sama tuuli uhkasi kuljettaa öljyvuodot ei merelle, vaan rannalle.
Päivää myöhemmin tuuli voimistui ja saavutti, kuten onnettomuuden aikaan, nopeuden 36 kilometriä tunnissa. Pelastajat tekivät jo viimeisiä valmisteluja Torrey Canyonin nostamiseksi kalliolta, mutta tuuli muutti yhtäkkiä suuntaa ja valtava öljylaasti pyyhkäisi suoraan Cornwallin rannoille. Alustamisen hetkestä lähtien alustavien arvioiden mukaan 50 tuhatta tonnia öljyä on vuotanut mereen, vielä 70 tuhatta tonnia säiliöalukseen.
Ja sitten tuli sateinen päivä, 25. maaliskuuta, jolloin öljy saapui rannikolle. Tuhannet lokit, merimetsot ja muut merilinnut räpyttelivät avuttomasti paksussa mustassa mutassa. Aallot kuljettivat öljyä hiekalle, se saavutti rannan aidat, ilmestyi asfalttipolkuille. Sillä hetkellä kolme hinaajaa, kiinnittäneet kaapelit Torrey Canyoniin, alkoivat vetää sitä kiviltä. Ilma tyhjiin lastiruumiin pumpattiin säiliöaluksen nosteen lisäämiseksi, mutta tämä yritys epäonnistui: säiliöalus kääntyi vain kahdeksan astetta.
Seuraavana aamuna myrsky nousi yllättäen, vaikka iltapäivällä tuuli väheni hieman. Ja taas (nyt neljä hinaajaa) alkoi vetää jumissa olevaa säiliöalusta. Ja jälleen vika: kaikki kaapelit rikkoutuivat. Silloin tapahtui korjaamaton, aallot saivat päätökseen hinaajien alkamat - säiliöauto hajosi kahtia. Samanaikaisesti mereen valui vielä 50 tuhatta tonnia öljyä. 27. maaliskuuta koko Cornwallin rantaviiva Lands Endistä Newquayhin oli öljyistä mustaa.
Valtavat öljyvuodot alkoivat lähestyä Englannin pohjoisrannikkoa ja yhtä laajalti - ranskalaisia. Näytti siltä, että elementit olivat tulleet "apuun" jousivuodosta, jota ei ole ennen nähty viimeisten 50 vuoden aikana. Ja sitten Lontoossa päätettiin pommittaa Torrey Canyonin jäännöksiä. Kolme päivää hävittäjät pommittivat panssaroitua säiliöalusta. Ensimmäisten osumien jälkeen nousevan tulen ja savun takia pommitusten kohdistaminen 800 metrin korkeudesta oli vaikeaa. Siitä huolimatta useita kymmeniä pudotettuja pommeja saavutti tavoitteensa. Taistelijat kaatoivat polttoainetta raivoaviin liekkeihin, ja käytännössä kaikki säiliöalukseen jäänyt öljy paloi.
Genovassa pidetyn Torrie Canyon -tankkeri-onnettomuuden tapausta käsittelevän tutkintalautakunnan kokouksessa kapteeni Ruggiati todettiin syylliseksi kuolemaansa.
Kirjasta: "SADA SUURIA KATASTROSTEJA". N. A. Ionina, M. N. Kubeev