Ikääntymisen ehkäisy ja nuorten paluu ovat aina olleet yksi lääketieteen rakkaimmista tavoitteista. Kuten pyrkimys legendaariseen Pyhään Graaliin, ikääntymisen torjunta on poikkeuksellisen vaikea tehtävä, ja lisäksi on epäilyksiä siitä, että se voidaan koskaan ratkaista ollenkaan.
Yksi startup-yrityksistä näyttää kuitenkin löytäneen tavan ratkaista tämä ongelma ja on parhaillaan aloittamassa menetelmänsä testaamista. Kalifornian Montereyyn sijoittautunut Ambrosia aikoo aloittaa lähitulevaisuudessa kliiniset tutkimukset nuorentamaan yli 35-vuotiaita ihmisiä siirtämällä nuoria.
Yrityksen kehittämä menetelmä perustuu aikaisempien tutkimusten tulosten yhdistelmään. Tähän sisältyy Amy Weigersin työ Harvardin kantasolusta, joka vuonna 2014 tuli johtopäätökseen, että nuorten ja vanhojen hiirten verenkiertoelinten yhdistäminen mahdollistaa jälkimmäisen kehon nuorentamisen. Tätä kirurgista mestariteosta on kutsuttu parabioosiksi ja se on ollut olemassa 1860-luvulta lähtien.
Osana tällaisia tutkimuksia tutkijat ompelivat kirurgisesti kahden hiiren ihon yhteen niin, että nuori veri tuli vanhojen hiirten verenkiertoon. He kirjaivat korrelaation tämän menettelyn ja ulkonäön parantumisen sekä heikentyneen ja suurentuneen sydämen toiminnan välillä vanhoissa hiirissä.
Ambrosia-asiantuntijat eivät käytä testeissään kaikkea verta rajoittuen vain plasmansiirtoihin. Kokeisiin osallistujille tehdään verensiirto plasmasta alle 25-vuotiailta luovuttajilta. Yhtiö testaa verensä 100 tärkeimmän biomarkkerin varalta ensin ennen testiä ja sitten kuukauden kuluttua verensiirrosta.
Nämä kliiniset tutkimukset ovat herättäneet paljon kiinnostusta monilta ihmisiltä, mukaan lukien PayPalin perustaja ja Facebookin pääsijoittaja Peter Thiel. Tietolähteiden mukaan hän aikoo itse suorittaa veriplasmansiirtotestin. Thiel ei kuitenkaan ole kaukana ainoasta tutkimuksesta kiinnostuneesta. Ambrosia on kohdannut merkittävää vastustuskykyä, ja sitä on äskettäin kritisoitu plasmansiirron menetelmistä ja mahdollisista tuloksista.
Kriitikot viittaavat kokeisiin osallistumisen maksettuun luonteeseen verraten niitä Yhdysvalloissa levinneisiin testaamattomiin kantasolusiirtoihin. Jokaisen osallistujan on maksettava 8000 dollaria, joka oletettavasti kattaa veripankin plasmakustannukset, laboratoriotestit, eettiset tutkimukset sekä vakuutus- ja hallintomaksut.
Toinen kiistan aihe liittyy tapaan, jolla testi suoritetaan. Tosiasia on, että kirjoittajat eivät toimittaneet mitään kontrolliryhmää ja niin kutsuttua "lumeryhmää". Lisäksi osallistujien ei tarvitse olla sairaita tai vanhuksia: tarvitsee vain olla vähintään 35-vuotiaita ja saada 8 tuhatta dollaria. Lopuksi on otettava huomioon sellainen tekijä kuin todistettujen ikääntymisen biomarkkereiden puuttuminen kehosta, jota voidaan käyttää tulosten kirjaamiseen verikokeella.
Mainosvideo:
"Ei ole kliinisiä todisteita (että menettely onnistuu), ja vain väärin ihmisten luottamusta ja kokemusten ympärillä olevaa hypeä", sanoo neurotieteilijä Tony Wiss-Korey, yksi Harvardin vuoden 2014 tutkimuksen osallistujista.
