Ihminen muuttuu harmaaksi, koska pigmentti melaniini, joka värjää hiukset, lakkaa tuottamasta. Sitä tuottavat erityiset solut - melanosyytit. He istuvat hiusten juuressa. Sitten melaniini siirretään kasvavien hiusten - keratinosyyttien - soluihin. Ja sitä ei enää tuoteta useista toisiinsa liittyvistä syistä. Melanosyyteissä iän myötä vetyperoksidia H2O2 hajottavat entsyymit alkavat toimia huonommin (miksi ei tiedetä varmasti). Suurina määrinä kertyvä vetyperoksidi vahingoittaa tyrosinaasientsyymiä, joka on vastuussa melaniinin synteesistä. Lisäksi muut proteiinit ovat vaurioituneet. Esimerkiksi melaniinin siirtymisestä melanosyyteistä keratinosyytteihin vastuussa olevat proteiinit lakkaavat toimimasta. Hyvin tärkeä proteiini Bcl2, joka suojaa melanosyyttejä apoptoosilta eli ohjelmoidulta kuolemalta, lakkaa myös toimimasta. Melanosyytit kuolevat vähitellen ja kantasolut,josta he muodostuvat, jakautuvat iän myötä yhä hitaammin eivätkä korvaa menetystä.
Kun melaniinia ei enää tuoteta, hiukset muuttuvat valkoisiksi. Sen rakenne muuttuu samanaikaisesti. Mielenkiintoista on, että harmaantuvat hiussolut jakautuvat usein nopeammin - etenkin ytimessä. Hiukset kasvavat nopeammin, niiden ydin muuttuu vähemmän tiheäksi, tyhjiä, ilmakuplia muodostuu niihin. Valo "törmää" näihin aukkoihin, sironta eri suuntiin, ja tämän vuoksi hiukset näyttävät valkoisilta (samasta syystä läpinäkyvästä vedestä koostuva vaahto näyttää valkoiselta).
Vaikka vetyperoksidin määrä voi kasvaa stressin aikana, se ei voi levitä koko hiuksen pituudelle ja värjätä niitä - loppujen lopuksi elävät solut, joissa se on muodostunut, ovat vain hiusten juuressa. Siksi et voi muuttua harmaaksi 5 minuutissa. Silti tutkijat ja lääkärit ovat dokumentoineet nopean "harmaantumisen" tapauksia. Kuinka se tapahtuu?
Osoittautuu, että voit nopeasti muuttua harmaaksi erityisen kaljuuntumisen vuoksi, joka liittyy usein vakavaan stressiin - hajautuneeseen hiustenlähtöön. Joskus enimmäkseen värilliset hiukset putoavat, mutta harmaa jää (miksi ei tunneta). Tapaus tästä harvoista hiustenlähtömuodoista on kuvattu ilman aikaisempaa stressiä. Tunnetaan myös tapauksia, joissa hajanaisen kaljuuntumisen jälkeen normaalitiheyksiset hiukset kasvoivat jälleen. Yhdessä tapauksessa ne olivat täysin harmaita, ja toisessa ne maalattiin. Mutta kaikissa tieteellisesti kuvatuissa tapauksissa, jotka onnistuin löytämään, henkilö ei istunut 5 minuutissa, vaan useissa päivissä tai viikoissa.
Sergey Glagolev, Vera Bashmakova