Amerikkalainen ilmailu- ja avaruusjärjestö on julkaissut videon, joka osoittaa maan, joka kirjaimellisesti hengittää ja säätelee ilmakehän hiilidioksiditasoa BBC: n mukaan.
NASA: n Orbiting Carbon Observatory (OCO) -satelliitti seurasi kaasun liikettä vuosina 2015–2016. Tänä aikana toinen El Niño -sykli oli täydessä vauhdissa planeetalla.
Tämän ilmastollisen ilmiön seurauksena hiilidioksidin määrä ilmakehässä on kasvanut merkittävästi. OCO-satelliitti pystyi osoittamaan, kuinka sademetsät reagoivat tähän kasvuun pakotettuaan selviytymään vakavasta kuivuudesta. Metsien kyky vähentää hiilidioksiditasoa, joista osa on päässyt maapallon ilmakehään ihmisen toiminnan seurauksena, on heikentynyt vakavasti.
Tieteelliselle maailmalle tällä tutkimuksella, jonka tulokset julkaistiin äskettäin Science-lehdessä, on suuri merkitys, koska odotetaan, että ilmaston lämpenemisen olosuhteissa El Niño tulee yhä yleisemmäksi.
"Jos tulevaisuudessa ilmasto-olosuhteet ovat samanlaisia kuin äskettäinen El Niño, siellä on ongelma: maapallo voi itse asiassa menettää osan sademetsien hiiltä poistavista ominaisuuksista, ja sitten ilmakehän CO2-taso nousee vielä nopeammin", selittää Scott Denning. Fort Collinsin Colorado-yliopiston OCO Mission Science -tiimin jäsen. Tutkijan mukaan tämä johtaa vain vielä suurempaan lämpenemiseen planeetalla.
Palautetaan mieleen, että vuosien 2015--2016 El Niño oli yksi historian vahvimmista, mikä kävi ilmi hiilidioksidipitoisuuden kirjatusta noususta. Tyypillisesti kaasun pitoisuus ilmakehässä kasvaa vuosittain noin kahdella miljoonasosalla (ppmv) ilmamolekyyleistä, mikä vastaa vielä neljää gigatonnia CO2: ta. Tällä hetkellä niiden määrä on hieman yli 400 ppmv. Viimeisessä El Niño -syklissä hyppy oli kuitenkin 3 ppmv eli kuusi gigatonia tuhoavaa kaasua.
Tätä CO2-kasvun nopeutta maapallon ilmakehässä ei ole havaittu 2000 vuoden aikana. Antropogeeniset hiilidioksidipäästöt pysyivät kuitenkin tarkastelujaksolla käytännössä ennallaan. Tämä tarkoittaa, että syy on jonkinlaisessa ei-inhimillisessä epäonnistumisessa prosessissa, joka poistaa CO2: n ilmakehästä.
OCO-satelliitin ansiosta tämä yhteys löydettiin. Esimerkiksi tällä hetkellä Etelä-Amerikassa viimeisten 30 vuoden vakavin kuivuus vähensi kasvillisuuden kykyä kuluttaa hiilidioksidia. Afrikassa nousevat keskilämpötilat ovat lisänneet kasvimateriaalin hajoamista, mikä myös vapauttaa hiilidioksidia ilmakehään.
Mainosvideo:
Tämän ohella turvemaiden metsäpalot raivostuivat Aasiassa, etenkin Indonesiassa, kovan kuumuuden takia vapauttaen tuhansien vuosien aikana kertynyttä hiiltä. Yhdessä nämä prosessit johtivat niin jyrkkään CO2-pitoisuuden nousuun maapallon ilmakehässä.
Sillä välin Eurooppa aikoo pian käynnistää kokonaisen Sentinel-7-satelliittiverkon, joka kattaa suuremman alueen kuin OCO, samalla kun mittaustarkkuus säilyy. S7: n ansiosta tutkijat pystyvät seuraamaan hiilidioksidin lähteitä ja nieluja tarkemmin.
Lisäksi väitetään, että tällainen kiertorata-verkko vakuuttaa myös yksittäiset valtiot toteuttamaan lisätoimenpiteitä hiilipäästöjen vähentämiseksi kansainvälisten sopimusten, kuten Pariisin ilmastosopimuksen, mukaisesti vuonna 2015.