Irakin Mosulin kaupungin laidalla, 44 kilometriä Bagdadista pohjoiseen, sijaitsevat Assinian valtakunnan viimeisen pääkaupungin Niiniven rauniot. Kuuluisa englantilainen arkeologi Henry Layard (1817-1894) löysi tämän antiikin kaupungin rauniot syksyllä 1849.
Niiniven kaivaukset ovat jatkuneet monien vuosien ajan. Arkeologien merkittävin löytö oli kuningas Ashurbanapalin kirjasto, joka on nyt kuuluisa kaikkialla maailmassa. Toinen kuuluisa löytö Niniven raunioista oli Assyrian kuninkaiden arkisto.
On vaikea sanoa, missä määrin pieni - halkaisijaltaan puolitoista tuumaa - pyöreä hiottu kiillotettu kivikiekko on liitetty näihin antiikin kirjoitusten valtaviin arkistoihin. Se löydettiin Niniveen kuninkaallisen palatsin kaivausten aikana noin 600 eKr. Peräisin olevista kerroksista, ja ensimmäiset tutkijat tunnistivat sen kaksoiskupera linssi, jota on voitu käyttää suurennuslasina kiilamateriaalien lukemiseen.
Tämän ilmoitti vuonna 1853 kuuluisa skotlantilainen fyysikko David Brewster (1781-1868), joka omisti monta vuotta elämästään optisten ilmiöiden tutkimiseen ja optisten laitteiden suunnitteluun. Brewsterin mukaan linssiä voidaan käyttää myös keskittämään auringon säteet.
Siitä lähtien kiistat eivät ole vähentyneet salaperäisen löydön ympärillä. Osa tiedeyhteisöstä ei ole vielä hyväksynyt versiota, että tämä on linssi. On olemassa myös vaihtoehtoisia hypoteeseja - esimerkiksi tämä kristallilevy voisi toimia koruna tai rituaalina.
Kiteen leikkauslaatu jättää paljon toivomisen varaa, ja tämän linssin tehokkuus suurennuslasina on melko rajallinen. Ja silti sitä voitaisiin käyttää suurennuslasina esimerkiksi päällikölle, joka teki monimutkaisen kuvion ja pieniä kiilamerkkejä sisältäviä sinettejä, tai heikkosilmäiselle henkilölle, joka yrittää lukea tekstejä kuninkaallisessa kirjastossa olevilla savitauluilla.
Muinaisessa maailmassa ei selvästikään ollut optisia instrumentteja, mutta kivikiteistä tai muista läpinäkyvistä mineraaleista valmistettuja linssejä voisi teoriassa olla. Roomalaiset kirjailijat Plinius ja Seneca mainitsevat kirjoituksissaan linssin, jota kaivertaja käyttää Pompejissa.
Mainosvideo:
Seneca itse, jolla tunnustuksensa mukaan "luki kaikki Rooman kirjat", oli näköongelmia ja hän luki vedellä täytetyllä lasipallolla, joka palveli häntä suurennuslasina. Keisari Neron sanotaan katsovan gladiaattoreiden taistelua pitämällä kiillotettua smaragdia silmissään. Ei ole tosiasia, että tämä smaragdi palveli häntä lasina; ehkä hän yksinkertaisesti suojeli keisarin silmiä auringolta.
Se on luotettavasti tiedossa 5. vuosisadalla eKr. Peräisin olevan kivikristallilinssin löytämisestä. e, pyhässä luolassa Idan vuorella Kreetalla. Tämä linssi on paljon laadukkaampi kuin Niniven raunioista, ja paljon vahvempi. Siksi muinaisten tieto linsseistä näyttää ylittävän ymmärryksemme tästä muinaisen tieteen alueesta. Mutta johtuuko tästä, että antiikin kansat käyttivät kehittyneempiä optisia laitteita kuin linssit?
Tiedetään, että matematiikka ja tähtitiede olivat hyvin kehittyneet assyrialaisten keskuudessa. Erityisesti he tiesivät jotain Saturnuksen renkaista - Assyrian tiedemiehet kuvasivat tätä planeettaa jumalaksi, jota ympäröi käärmeiden rengas. Saturnuksen renkaat eivät kuitenkaan ole paljaalla silmällä. Ehkä assyrialaiset onnistuivat rakentamaan kaukoputken?
Rooman yliopiston professori Giovanni Pettinato esitti tämän hypoteesin, joka perustuu objektiivin löytämiseen Niniveestä. Assyriologit eivät kuitenkaan löytäneet tukea tälle olettamukselle. Linssin ja kaukoputken välillä on valtava kuilu, sanotaan, ja sen silloittaminen vie teknisen harppauksen.
Mikään assyrialainen teksti ei mainitse teleskooppeja tai vastaavia laitteita, niistä ei ole kuvia eikä niistä ole löydetty jäänteitä. Saturnuksen ympärillä oleva "käärmeiden rengas" on pikemminkin mytologinen kuva - assyrialaiset näkivät käärmeitä kaikkialla.
Ja pääkysymystä ei ole ratkaistu: onko se linssi? Kukaan ei voi sanoa varmasti. Kaksinkertaisen kuperan poikkileikkauksen omaavan soikean kiteen tulkinta optisena linssinä ei välttämättä vastaa sen todellista alkuperäistä toimintoa.
Nykyään salaperäinen kristallilevy pidetään yhdessä British Museumin salista. Ehkä se on linssi, ja sitten se on maailman vanhin optinen linssi. Mutta ehkä tämä on vain jonkinlainen amuletti, joka ei sulje pois sen käyttöä suurennuslasina. Joka tapauksessa optinen tiede näyttää olevan paljon vanhempaa kuin aiemmin ajateltiin.