Noin 65000 vuotta sitten suuri saalistaja, todennäköisesti luolahyeena, söi kuolleen neandertalilaisen kasvot. Peto pilkkoi osittain kaksi hominiinin hampaasta ennen kuin se regeneroi ne uudelleen.
Löytö kumosi aikaisemmat analyysit hammasjäännöksistä, joiden uskottiin kuuluneen peuroihin. Syy sekaannukseen on yksinkertainen: kun iso saalistaja osittain hajottaa hampaita, niiden muoto muuttuu, mikä vaikeuttaa niiden kuuluvuuden määrittämistä.
Kaksi Ranskassa Marillacin alueelta löytynyttä hammasta regurgitoitiin pienellä hyeenalla, todennäköisesti nyt sukupuuttoon.
Arkeologien tutkimassa luolassa oli kerran metsästysleiri. Neandertalilaiset teurastivat siellä tappamansa eläimet. Alueen tutkimuksen aikana antropologit ovat löytäneet noin 17 000 hirvieläintä sekä hevosten ja biisonien jäänteet.
Niiden lisäksi löydettiin neandertalilaisten luut, joista löytyi väkivaltaisen kuoleman jälkiä. Kaikki puhui kannibalismista tai traagisesta tapahtumasta. Joka tapauksessa valitettavan Neandertalin kaksi hampaat olivat lihansyöjän vatsassa, joka tuolloin voi olla vaarallisin saalistaja Euroopassa.
Löytö auttoi paljastamaan "uudet tapaukset ihmisen ja lihansyöjien vuorovaikutuksessa paleoliitissa", mikä on tärkeä löytö, kun ihmiset ja eläimet "kilpailevat samasta ruoasta, elinympäristöstä ja resursseista", tutkijat sanovat.
Elena Yakovleva