Chilen kansallisen luonnonhistoriallisen museon geenitieteilijät onnistuivat tulkitsemaan DNA: n ja skannaamaan planeettamme vanhimpia muumioita, jotka chinchorro-intiaanit tekivät.
Museon työntekijän Veronica Silvan mukaan ensimmäinen tutkijoiden tutkima muumio ei sisällä lainkaan luita. On todennäköistä, että se oli vain nukke, nukke, joka kuvasi henkilöä, jota ei voitu muuttaa muumiksi tuntemattomasta syystä. Tutkimalla kaikkia näitä ruumiita tutkijat pyrkivät ymmärtämään, ketkä chinchorro-intiaanit olivat, mitä elämäntapaa he harjoittivat, mitä he söivät ja ovatko he nykyisten chileeläisten esi-isiä.
Tutkijoiden mukaan Chinchorro-kulttuuri muodostui noin 10 tuhatta vuotta sitten nykyaikaisen Chilen ja Perun alueella. Tämä kansa asui pienissä asutusalueissa, johti melko yksinkertaista elämäntapaa ja söi meren antimia. Tästä muinaisesta kansasta tuli ensimmäinen kaikkien Etelä-Amerikan intialaisten heimojen joukossa, joka onnistui hallitsemaan mumifikaatiotekniikan. Tutkijat ovat nyt vakuuttuneita siitä, että Chinchorrot saivat tiedon mumifikaatiosta ilmastonmuutoksen takia, joka teki Atacaman autiomaasta asuttavamman noin 7 tuhatta vuotta sitten. Silloin ilmestyi mumifikaation perinne.
Muumian valmistusprosessissa kaikki sisäelimet, iho ja aivot poistettiin kuolleen ruumiista, minkä jälkeen ruumis itse päällystettiin savella, johon aiemmin poistettu iho kiinnitettiin. Tutkijat eivät tällä hetkellä pysty vielä selittämään, miksi intiaanien oli muutettava kuolleet muumioiksi, koska heidän kulttuurissaan ei ollut hautajaisriittejä eikä kuoleman jälkeistä elämänkulttia ollut olemassa.
Veronica Silva ja hänen kollegansa ovat yrittäneet avata tämän mysteerin verhon tutkittuaan muumian rakenteen sisäpuolelta ja ihmisten ulkonäön, joiden jäännökset ovat säilyneet tähän päivään saakka.
Tutkimusta varten museon varastoista otettiin 15 vauvojen ja lasten muumioita, joista kukin leikattiin käytännössä tuhansiksi kerroksiksi skannauksen aikana, joista kukin oli vain yksi millimetri paksu. Tutkijoiden mukaan kaikki nämä kerrokset liitetään myöhemmin tietokoneella.
DNA-analyysiä ja rekonstruointia koskevien tietojen tulokset, jotka tutkijat odottavat saavansa lähitulevaisuudessa, auttavat ymmärtämään, miksi chinchorro-intiaanit muuttivat kuolleet sukulaisensa muumioiksi ja jotka ovat heidän nykyaikaisia "perillisiä".