Kiertävä röntgenteleskooppi XMM-Newton Euroopan avaruusjärjestöltä on vanginnut planeettasumun A78 uudestisyntymisen.
Euroopan avaruusjärjestön (ESA) luoman kiertävän röntgenteleskoopin XMM-Newton (herkkä alueelle 0,1-15 keV) laukaistiin kiertoradalle 10. joulukuuta 1999.
Kuva: ESA / D. Ducros
Yksi rakenteen monimutkaisimmista sumuista on "Kissan silmä" (NGC 6543). Kuva otettu Chandran röntgenteleskoopin ja Hubble-optisen kaukoputken avulla
Kuva: NASA / CXC / SAO, NASA / STScI
Silmän muotoisen sumun kauniin kuvan takana on vaikea kertomus yhden tähden elämästä, kuolemasta ja lyhytaikaisesta uudestisyntymisestä. Sumu, jota pallomaisen muodonsa vuoksi kutsutaan planeetaksi, muodostuu tähtien evoluution myöhäisessä vaiheessa. Tyypillinen tähti, kuten aurinkomme, loistaa miljardeja vuosia johtuen lämmön ydinreaktiosta vedyn muuttamiseksi heliumiksi. Kun tähdestä loppuu polttoaine, sen ydin alkaa kutistua ja lämmetä, kun taas ulkokerrosten koko kasvaa huomattavasti - tähdestä tulee punainen jättiläinen.
Mainosvideo:
Moninkertaistettu ytimen lämpötila saa aikaan uudet lämpöydinreaktiot, joissa polttoaine ei ole enää vety, vaan helium - se muuttuu raskaammiksi alkuaineiksi, kuten hiileksi tai hapeksi. Tämä reaktio on hyvin epävakaa, minkä seurauksena tähti voi heittää irti ulkokuoren ja lähettää sen ympäröivään tilaan useita kymmeniä kilometrejä sekunnissa. Aineen virtaukset siirtyvät vähitellen pois keskustasta, ja jäljellä olevan tähden edelleen lähettämä energia valaisee tätä pilviä. Tämä on kuitenkin kosmisen mittakaavan mukaan hyvin lyhyt elämänjakso - osan massan menettämisen jälkeen tähti ei voi enää ylläpitää korkeaa lämpötilaa, lämpöydinreaktiot häviävät nopeasti ja muuttuu valkoiseksi kääpiöksi.
Yleensä tässä planeetan sumujen elämässä voit lopettaa. Mutta, vaikka hyvin harvoin, on poikkeuksia - sukupuuttoon kuollut tähti voi syttyä uudelleen. Puristetun ytimen suuri tiheys voi aloittaa heliumin "palamisen" uudelleen. Uudistettu ydinreaktio tuottaa voimakkaan tähtituulen, joka puhaltaa tähdestä vielä enemmän ainetta valtavalla nopeudella. Tämä uusi, nopea virtaus kohtaa vanhan virtauksen aineksen jäännökset muodostaen monimutkaisia monimutkaisia rakenteita, jotka näkyvät valokuvassa. Jos uudet ja vanhat tähtituulet kohtaavat, kaasun lämpötila voi nousta miljoonaan asteeseen, mikä saa sen säteilemään röntgenalueella. Nämä hehkuvan kaasuvirrat elvytetystä tähdestä otettiin XMM-Newton-röntgenteleskoopilla.
Planeettasumun tulevasta kohtalosta puhuminen. Uusi salama herätti tämän tähden elämään hyvin lyhyeksi ajaksi. Menetettyään vielä enemmän massaansa ja heliumin jäännökset on käytetty loppuun, se jäähtyy vähitellen ja muutaman miljardin vuoden kuluttua sammuu kokonaan, muuttuen ns. Jos tähdellä olisi massa hieman enemmän aurinkoa (Chandrasekhar-raja), se muuttuisi neutronitähdeksi ja jos se olisi vielä painavampi - sitten mustaksi aukoksi.
Odotako aurinkomme samanlaista kohtaloa? Erittäin todennäköistä. Tähän hetkeen kuluu kuitenkin yli miljardi vuotta, koska aurinko on nyt suunnilleen elinkaarensa keskellä.