Kepler-10-järjestelmä, joka sijaitsee 564 valovuoden etäisyydellä meistä, on yksi "vastakkaisimmista" ja ennätyksellisimmistä aurinkokunnan ulkopuolella löydetyistä planeettaperheistä. Ensinnäkin se on ensimmäinen tunnettu kallioinen planeetta Kepler-10b, jonka säde on vain 1,5 kertaa suurempi kuin maapallon.
Toiseksi se sisältää niin kutsutun "mega-maapallon" Kepler-10c: n, jota monet tähtitieteilijät pitävät nykyään suurimpana maapallon kaltaisena planeettana ja kutsuvat rakkaudella "avaruus Godzillaksi" massansa, tiheytensä ja koonsa vuoksi - se on noin 17 kertaa lisää maata. Tähtitieteilijät ovat äskettäin alkaneet epäillä sen olemassaoloa, ja monet planeettatutkijat eivät pidä Kepler-10b: tä "koko" planeettana, vaan "palaneen" kaasujätin ytimenä.
Paul Rimmer Skotlannin St Andrewsin yliopistosta ja hänen kollegansa ovat lisänneet toisen erittäin eksoottisen yksityiskohdan Kepler-10b: n paljastettuun ulkonäköön ja yrittäneet selvittää, kuinka usein salaman pitäisi tapahtua maapallon kaltaisilla planeetoilla, kaasujätteillä ja ruskoilla kääpiöillä Aurinkokunta.
Useissa tutkimuksissa Hubble ja monet muut kaukoputket ovat löytäneet pilviä monien viime vuosina löydettyjen "kuumien Jupiterien" ja ruskojen kääpiöiden ilmakehästä sekä muita sääilmiöitä ja merkkejä niiden pinnasta. Tämä sai tutkijat uskomaan, että näissä pilvissä voi esiintyä salamoita, jotka koostuvat pii- ja metallihöyryn pisaroista, samalla tavalla kuin maan päällä.
He yrittivät selvittää, onko näin, laskemalla salamien todennäköisyys tällaisissa taivaankappaleissa käyttämällä tietoja, jotka on saatu tarkkailemalla salaman puhkeamista maapallon ja sen ilmakehän tulivuorenpurkauksissa sekä Venuksen, Jupiterin ja Saturnuksen ilmakuoreissa.
Tutkijat käyttivät tätä tietoa ymmärtääkseen, kuinka tällainen salama näkyy eksoplaneettojen pinnalla, tarkkailemalla niitä nykyisin saatavilla olevilla teleskoopeilla. Samanlaiset laskelmat testattiin sitten eksoplaneetalla HD 189733b, jolla on "helvetillinen" ilmakehä, jonka lämpötila ylittää kolme tuhatta celsiusastetta.
Kuten kävi ilmi, salaman esiintymistiheyteen vaikuttaa ennen kaikkea se, kuinka korkea maapallon pinnan lämpötila ja kuinka usein tulivuorenpurkauksia esiintyy sillä. Kepler-10b-luokan planeetalle, joka melkein koskettaa tähtensä ulkokuoria, salaman taajuus sen pinnalla on todella fantastinen.
Mainosvideo:
Joka tunti sen pinnalla tapahtuu biljoonaa sähköä, ja käytännössä koko planeetta ympäröi eräänlainen salama. Tämä ilmiö, kuten tähtitieteilijöiden laskelmat osoittavat, voidaan havaita rikkidioksidilinjojen läsnäololla Kepler-10b-spektrissä, mikä voidaan tehdä James Webb- ja TESS-teleskooppien laukaisun jälkeen, joilla on riittävä herkkyys tälle.
