Tähtitieteilijät onnistuivat saamaan uusia kuvia Eta Carinasta - kuuluisasta binaaritähdestä. Vuosisatojen ajan tämä huijari-supernova oli mysteeri tutkijoille, mutta nyt siitä on tullut todellinen uhka.
Ryhmä saksalaisia, irlantilaisia ja amerikkalaisia tähtitieteilijöitä on ottanut ainutlaatuisia kuvia yhdestä Linnunradan massiivisimmista tähdistä.
Euroopan eteläisen observatorion asiantuntijat julkaisivat kuvia tähdestä Eta Carinaesta, joka räjähdyksen sattuessa voi tuhota planeettamme.
Tämä tähti sijaitsee maasta 7,5 tuhannen valovuoden etäisyydellä. Se löydettiin jo vuonna 1677, jo tuolloin siitä tuli yksi salaperäisimmistä esineistä avaruudessa. Sen kirkkaus ylittää Auringon valon viisi miljoonaa kertaa, kun taas vuodesta 1940 lähtien tämä ylianturi tähti on lisännyt kirkkauttaan.
Eta Carinae -havaintojen aikana todettiin, että tämä on binaarijärjestelmä, joka koostuu suuresta tähdestä, jonka massa ylittää Auringon massan 120-150 kertaa, ja sen kumppanista, jonka massa ylittää tähtemme massan noin 30-80 kertaa.
Nämä kaksi tähteä pyörivät pitkänomaisilla kiertoradoilla yhteisen painopisteen ympärillä. Tutkijat ovat havainneet, että suurempi tähti on tällä hetkellä elämänsä viimeisissä vaiheissa. Eurooppalaiset tutkijat ovat onnistuneet saamaan tähän mennessä selkeimmät kuvat tähdestä käyttämällä jättimäistä erittäin suurta teleskooppia. Jokainen tämän valokuvan pikseli vastaa 14 tähtitieteellisen yksikön (149 miljoonaa kilometriä) pituutta.
Näiden uusien valokuvien ansiosta asiantuntijat pystyivät tutkimaan yksityiskohtaisesti vyöhykkeen tähtien välisen binäärisen järjestelmän keskialueella. Näiden tähtien tuulet törmäävät tähän, mikä johtaa epätavallisiin pyörteisiin.
Eta Carinan aktiivisuuden oikea-aikaisen mittaamisen ansiosta tutkijat voivat ennustaa kuinka pian tämä tähti menee supernovaksi. Kuten tähtitieteilijät huomauttavat, sen räjähdys tekee tähdestä taivaalla havaittavamman kuin Venus ja voi tuhota kaikki planeettamme kiertoradalla olevat satelliitit ja lisäksi viedä maapallon otsonikerroksesta, mikä johtaa katastrofaalisiin seurauksiin.
Mainosvideo:
Tästä tähdestä voi tulla supernova monella tapaa. Siinä tapauksessa, että tällainen esine on tarpeeksi suuri, se romahtaa itseensä, kun polttoaine loppuu. Kun ulkokerrokset osuvat ytimeen, se saa tähden räjähtämään ja sen jäännökset hajoavat avaruuteen. Toisessa tapauksessa aine kerääntyy valkoiseen kääpiöön, ja kun sen kerros muuttuu liian tiheäksi, tapahtuu räjähdys. Mutta Eta Carinalle mikään näistä vaihtoehdoista ei sovi.
On huomattava, että jokin aika sitten amerikkalaiset tähtitieteilijät totesivat, että tämä tähti oli välähtänyt useita kertoja ennen 1800-lukua, mutta ei kuitenkaan kuollut.
Vuonna 1843 siitä tuli jonkin aikaa taivaan toiseksi kirkkain tähti Siriuksen jälkeen, ja sen kirkkaus ylitti sitten auringon valon 30 miljoonaa kertaa. Ajan myötä se kuitenkin hiipui jälleen. Siitä tuli jälleen erittäin kirkas vuonna 1890. Vuoden 1900 jälkeen tapahtui myös kirkkauden välähdys, jonka jälkeen tutkijat löysivät Homunculus-sumun. Seuraava tähden kirkkauden nousu tapahtui vuonna 1953, ja sitten vuosina 1998-1999 se kaksinkertaisti kirkkautensa.
Kaikki tämä on antanut tutkijoille mahdollisuuden uskoa, että Eta Carinae on huijaussupernova.