Todennäköisesti vieraan elämän etsimistä koskevat teoriamme ovat vääriä.
Jos löysimme todisteita muukalaisesta elämästä, olisimmeko valmiita ymmärtämään sen? Elämä muilla planeetoilla voi olla niin erilainen kuin mitä olemme tottuneet, että emme ehkä tunnista mitään sen tuottamia biologisia allekirjoituksia.
Viime vuosina teorioissamme on tapahtunut muutoksia siitä, mitä pidetään biosignatuurina ja mitkä planeetat voivat olla asuttavia, ja lisämuutokset ovat väistämättömiä. Mutta parasta, mitä todella voimme tehdä, on tulkita nykyisen hakuteorian kanssa olemassa olevia tietoja, ei jotain tulevaisuuden ajatusta, jota meillä ei ole vielä ollut.
Tämä on suuri ongelma niille, jotka etsivät maapallon ulkopuolista elämää. Kuten Scott Gaudí NASA: n neuvoa-antavasta toimikunnasta sanoi:”Yksi asia olen täysin varma; nyt, kun olemme viettäneet yli 20 vuotta tällä eksoplaneettahaun alueella, odota yllättäviä.
Mutta voitko todella odottaa odottamatonta? Monet läpimurtot tapahtuvat vahingossa, penisilliinin löytämisestä kosmisen mikroaaltosäteilyn säteilyn löytämiseen, joka on jäljellä Isosta räjähdyksestä. Ne heijastavat usein tutkijoiden onnenastetta. Riittääkö tutkijoiden ajatellessa vieraasta elämästä, että "tiedämme heidät nähdessään heitä"?
Monet tulokset kertovat meille, että odottamattomia on erittäin vaikea odottaa. "Kaipaamme usein sitä, mitä emme odota näkevämme", sanoo kognitiivinen psykologi Daniel Simons, joka tunnetaan työstään tarkkailemattomasta sokeudesta. Hänen kokeilunsa osoittivat, kuinka ihmiset voivat unohtaa rinnassa heiluttavan gorillan silmiensä edessä. Tämänkaltaiset kokeet osoittavat myös, kuinka sokeita olemme epätyypillisiin pelikortteihin, kuten sydämen mustaan neljään. Ensimmäisessä tapauksessa ohitamme gorillan, jos huomio on tarpeeksi kiireinen. Jälkimmäisessä tapauksessa kaipaamme poikkeavuutta, koska meillä on vahvat aiemmat odotukset.
Tieteen historiassa on myös monia asiaankuuluvia esimerkkejä. Filosofit kuvaavat tätä ilmiötä "havainnoituneena teoriana". Se, mitä huomaamme, riippuu joskus melko voimakkaasti teorioistamme, käsitteistä, taustalla olevista vakaumuksistamme ja aiemmista odotuksista. Lisäksi se, mitä pidämme merkittävänä, voi olla puolueellinen.
Mainosvideo:
Esimerkiksi, kun tutkijat löysivät ensimmäisen kerran todisteita matalan ilmakehän otsonista Etelämannerin yläpuolella, he aluksi hylkäsivät sen huonoina tiedoina. Ilman aiempaa teoreettista syytä olettaa reikää, tutkijat sulkivat sen pois etukäteen. Onneksi ne asetettiin kaksinkertaiseen tarkistukseen ja löytö tehtiin.
Voisiko jotain tällaista tapahtua etsimällä maapallon ulkopuolista elämää? Muiden aurinkokuntien (eksoplaneettojen) planeettoja tutkivia tutkijoita hämmästyttää niiden huomionsa vuoksi kilpailevien mahdollisten havaintokohteiden lukuisuus. Viimeisen 10 vuoden aikana tutkijat ovat tunnistaneet yli 3 650 planeettaa - enemmän kuin yksi päivässä. Ja operaatioissa, kuten NASA: n eksoplaneettojen metsästäjä TESS, tämä suuntaus jatkuu.
Jokainen uusi eksoplaneetta on rikas fysikaalisesti ja kemiallisesti monimutkaisesti. On liian helppoa kuvitella tapausta, jossa tutkijat eivät tarkista tavoitetta, joka on merkitty merkityksettömäksi, mutta jonka arvo tunnustetaan tarkemmalla analyysillä tai käyttämällä epästandardia teoreettista lähestymistapaa.
Havaintojen teoreettista työmäärää ei pidä kuitenkaan liioitella. Müller-Lyer-illuusiossa linja, joka päättyy ulospäin osoittaviin nuolenpäät näyttää olevan lyhyempi kuin yhtä pitkä linja sisäänpäin osoittavien nuolten kanssa.
Nuoli illuusio.
Vaikka tiedämmekin varmasti, että nämä kaksi riviä ovat samanpituisia, käsityksemme pysyy samana ja illuusio säilyy. Samoin terävien silmien tutkija voi havaita jotain tiedoissa, vaikka teorian mukaan siinä ei ole mitään. Ja jos vain yksi tutkija näkee jotain tärkeätä, melko pian jokainen alan tutkija tietää siitä.
Tutkiessaan maan ulkopuolista elämää tutkijoiden on oltava täysin ennakkoluulottomia. Ja se tarkoittaa tiettyä määrää tutkimusta muista kuin valtavirran ideoista ja menetelmistä. Esimerkit aikaisemmasta tieteestä osoittavat, että ydinaseeseen kuulumattomat ideat voidaan joskus pidättää vakavasti. NASA: n kaltaisten avaruusjärjestöjen on opittava sellaisista tapauksista, jos ne todella uskovat, että meidän pitäisi odottaa odottamattomia etsiessään muukalaista elämää.