Palattuaan kotiin Maconiin, Burgundiaan, 16. syyskuuta 1612, hugenottipappi François Perrault löysi vaimonsa ja palvelijansa täysin hämmentyneenä. Hänen poissaolonsa aikana talossa alkoi tapahtua outoja asioita. Ensin, rouva Perrault huomasi, kuinka joku näkymätön veti sängyn verhoa. Muista huoneista kuului äänekäs ääni, ja keittiössä joku heitti ruokia, Perrault kertoi tapahtumasta kirkon viranomaisille ja paikalliselle lakimiehelle François Tournukselle. He saapuivat Perraultin kotiin selvittämään, tapahtuiko siellä todella hämmästyttäviä asioita.
Henkinen henki kävi pitkiä keskusteluja läsnä olevien kanssa ja teki niistä hauskaa ja antoi yksityiskohtia perhe-elämästä, joka oli vain kotitalouden tiedossa. Ilkikurinen haamu lauloi säädyttömiä kappaleita. Kolmen kuukauden kuluttua omituiset ilmiöt pysähtyivät. Viimeisen 12 päivän aikana kiviä on lentänyt taloon aamusta iltaan.
Miksi näin tapahtui? Perrault oli taipuvainen ajattelemaan, että nämä tapahtumat liittyvät jollain tavalla olosuhteisiin, joissa tämä talo hankittiin. Aikaisemmat omistajat kuolivat, ja heidän tyttärensä, Guillaume Blanc, oli pakko häätää pakotettuina. Hän uhkasi Perraultia kauhealla rangaistuksella, ja vain tuomioistuimen määräys pakotti hänet poistumaan. Perrault ajatteli myös, että hänen vaimonsa piika olisi saattanut olla tekemisissä: ei ollut turhaa, että huhu kutsui häntä noidaksi, ja hän kohteli henkeään yllättävän tutulla tavalla. Kun salaperäinen ääni kiusasi häntä, hän vastasi ystävällisesti.
Macon-tapaus sisältää käytännössä kaikki klassisen poltergeistin termit; selittämättömät tapaukset, jotka ovat samanlaisia kuin jonkun toisen spitaalin tai haitallisten tekojen vuoksi; yksi henkilö, jonka ympärillä kaikki periaatteessa tapahtuu; lopuksi joitain menneitä olosuhteita, joita voidaan pitää tapahtumien perimmäisenä syynä. Saksalaisesta kielestä "poltergeist" tarkoittaa "meluisaa aavea", ja useimmiten tämä ilmiö ilmenee siinä, että esineet lentävät itsessään, ilmaantuu epämiellyttäviä hajuja, kivet putoavat kuin rakeita, jotain kolhuu tai rypistää, tapahtuu spontaani palaminen, huonekalut yhtäkkiä rikkoutuvat, ovet ja ikkunat kääntyvät auki. Poltergeisti kestää yleensä useita tunteja useisiin kuukausiin alkaen yhtäkkiä ja yhtäkkiä päättyen.
Skeptikot väittävät, että poltergeistitapaukset ovat joko hallusinaatioita, sattumia tai prankstereita. Jotkut näistä tapauksista ovat todellakin vitsejä tai huijauksia. Joskus silminnäkijöiden todistukset kuitenkin sulkevat pois petokset. Vuonna 1850 Connecticutin Stratfordin perhe menetti rauhansa: huonekalut ja muut esineet alkoivat yhtäkkiä liikkua lattialla ja lentää ilman läpi. Tämä toistettiin satoja kertoja useiden kuukausien ajan, usein naapureiden ja tuttavien edessä, mutta selitystä ei löytynyt.
Mikä tahansa nimi. Jotkut nykyajan tutkijat uskovat, että poltergeisti johtuu psyykkisen energian virtauksesta, joka mahdollisesti johtuu psykologista kriisiä koetusta henkilöstä: ahdistus, vihamielisyys, epätoivo tai viha voivat löytää tietyn alitajunnan psykokineettiseen toimintaan. Suurin osa asiantuntijoista ei ole epäilystäkään siitä, että poltergeisti kuuluu paranormaaliin. Jotkut suosivat neutraalimpaa termiä "jaksollinen spontaani psykokineesi", mutta voima, joka saa pöydät liukumaan lattialle ja levyt lentävät huoneen ympäri, pysyy mysteerinä millä tahansa nimellä se on.