James Ritty syntyi Daytonissa, Ohiossa vuonna 1837. Hänen isänsä Leger Ritty muutti Alsacesta Yhdysvaltoihin ja avasi pienen apteekin, jossa hän myi erilaisia lääkekasveja. Kolme hänen viidestä pojastaan - Sebastian, John ja James - syntyivät keksijöinä.
Sebastianilla oli tilillänsä useita patentteja maataloustuotteiden jalostukseen, ja John totesi myös samalla alueella patentoidessaan koneen maissin puhdistamiseen ja säilyttämiseen. Lisäksi John suunnitteli epätavallisen ilmanvaihtojärjestelmän yhdelle kahvilasta - jokaiselle pöydälle asennetut palmulehden puhaltimet käynnistettiin putkien kautta syötetyn veden avulla. James oli myös taitava mekaanikko, mutta vuonna 1871 hän päätti vaihtaa ammattiaan ja tuli ravintoloitsijaksi avaamalla pienen salonkin Daytonassa. Hänen perustamisensa sai nopeasti suosiota kaupungissa, mutta vaurauden sijaan se toi tappiota omistajalle.
Ja Jamesin liiketoiminnan ominaisuuksilla ei ollut mitään tekemistä sen kanssa - kassat varastivat jatkuvasti, piilottaen osan tuloista. Erottaminen ei auttanut: epärehellisten kassakoneiden tilalle tuli uusia, jotka eivät myöskään pystyneet vastustamaan kiusausta. Jatkuva vaihtuvuus melkein pilasi Rittyn ja häiriintyäkseen hän otti risteilyn Euroopan läpi.
Laivalla James kiinnostui mahtavista merikoneista ja ystävystyi päämekaanikoksi. Konehuoneessa käydyn kiertueen aikana hän katseli kiehtovanaan potkurin akselin automaattisen kierroslaskurin kohdalla, ja hänelle yhtäkkiä tuli ajatus: "Jos tämä mekanismi voi tallentaa potkurin liikkeen, miksi et voi tehdä samaa rahalla?" Ritty tarttui ajatukseen niin, että hän lyhensi matkaaan huomattavasti Euroopassa ja palasi pian kotiin. Siellä James esitteli ideansa veljensä Johnille, ja he yhdessä rakensivat primitiivisen koneen rahan laskemiseen: kaksi avainriviä, joista kukin merkitsi tietyn summan, ja tunnin valitsin kahdella kädellä (dollareille ja sentteille). Veljet paransivat toista mallia korvaamalla soittimet klassisilla levyillä,ja juuri tästä mallista saatiin Yhdysvaltain patentti numero 221360 4. marraskuuta 1879. Kolmas malli, nimeltään Ritty's Incorrupvable Cashier, tiesi jo kuinka näyttää ostajalle lävistysmäärä ja neljäs rei'itti kokonaisuuden reikiin paperinauhalle. Juuri hänestä tuli ensimmäinen sarjakassa.
Menestyksestään huolimatta Ritty ymmärsi vuoteen 1881 mennessä, ettei tämä ollut hänen liiketoimintaan, ja palasi pikkukahvilaansa. Hän myi patentin Jacob Eckertille, joka luovutti yrityksen vuonna 1884 John Pattersonille, joka oli yksi ensimmäisistä kassakoneiden ostajista. Patterson nimitti yrityksen kansalliseksi kassakirjayhtiöksi. Se on nyt NCR Corporation, miljardien dollarien laitteisto- ja ohjelmistokauppayhtiö. Nykyaikaisella NCR-tekniikalla ei tietenkään ole melkein mitään tekemistä ensimmäisten Ritty-koneiden kanssa. Yhtä laatua lukuun ottamatta: hän on silti loukkaamaton.