Meditaation harrastajat uskovat parantavan muistia ja keskittymiskykyä, lievittämään stressiä ja ahdistusta sekä hoitavan sairauksia masennuksesta syöpään. Katsotaanpa mitkä näistä väitteistä ovat totta ja kuinka neurotieteet tutkivat meditaation vaikutusta.
Meditaatio ja uskonto
Meditaation käsite yhdistää erilaisia menetelmiä, jotka auttavat saavuttamaan syvän keskittymistilan, fyysisen rentoutumisen ja tunnetilanteiden puuttumisen. Tunnetuimpia upotusmenetelmiä tässä tilassa ovat tietty hengitysrytmi, sanallisten kaavojen toistaminen sekä keskittyminen aineelliseen esineeseen (esimerkiksi kynttilän liekki) tai omat fyysiset tuntemukset.
Meditaatio oli alun perin tärkeä osa uskonnollista käytäntöä. Hänet mainitaan vedassa - sanskritin kielellä kootut pyhät tekstit vuosien II ja I vuosituhansia eKr. e. Dhyana, tietoisuuden keskittymistila suunniteltuun esineeseen, on edelleen läsnä hindulaisuudessa, buddhalaisuudessa ja jainismissa. Meditaation tarkoituksena oli "rauhoittaa mieli". Uskottiin, että kokeneet harjoittajat pystyivät kokonaan lopettamaan kaiken henkisen toiminnan hetkeksi.
Meditaation elementtejä oli läsnä myös muissa uskonnoissa. Juutalaisen mystiikan virrat: Kabbalah ja Hasidism kiinnittivät häntä paljon huomiota. Sufismissa, islamin esoteerisessa suuntauksessa, dhikr-käytäntöä käytetään laajasti - rukouskaavojen toistuva toistaminen. Dhikria toistaessaan uskovainen voi paitsi ottaa erityisen rukousasennon myös suorittaa rytmisiä liikkeitä. Joihinkin dhikr-muotoihin sisältyy tanssi jatkuvalla pyörityksellä, laulaminen, tamburiinit tai huilut.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (tanssi suorittaessaan dhikr-harjoitusta).
Itämainen kristillinen hesychasmin käytäntö,”älykäs tekeminen”, liittyy myös meditaatioon. Se on myös rukouksen moninkertainen toisto, jonka aikana rukous hallitsee hänen ajatuksiaan ja tunteitaan. Bysantista hesychasm-tekniikka tuli Venäjälle. Uskotaan, että hesychasmiin liittyvän opin ideoiden taustalla voi olla joitain Andrei Rublevin kuvakkeiden innovatiivisia tekniikoita.
Mainosvideo:
Mindfulness muoti
Länsimaisen kiinnostuksen aalto itäisten henkisten käytäntöjen suhteen syntyi 18–18-luvun vaihteessa, kun he alkoivat tutkia sanskritinkielisiä tekstejä. 1800-luvun lopulla ja 20. vuosisadalla monet intialaiset filosofit ja julkishahmot vierailivat länsimaissa, pitivät luentoja Euroopan ja Yhdysvaltojen suurimmissa yliopistoissa ja perustivat keskuksia hindulaisuuden filosofian tutkimiseen. Kiinnostus hinduihin ja buddhalaisuuteen heijastui Freudin ja Jungin teoksissa - näin psykologit alkoivat tutkia meditaatiota.
1950- ja 1960-luvuilla. idän uskonnot ovat saavuttaneet suosiota eurooppalaisten ja amerikkalaisten nuorten keskuudessa. Pyhien tekstien käännökset julkaistiin, monet nuoret menivät Intiaan ja Nepaliin etsimään harmoniaa ja uutta kokemusta. Samaan aikaan ilmestyi uusia meditaatiokouluja, jotka mukauttivat käytännön massakäyttöön. Yksi suosituimmista oli transsendenttisen meditaation tekniikka - sen perustaja Maharishi Mahesh Yogi "mainosti" aktiivisesti tekniikkaansa kaikkialla maailmassa.
Tutkimus tummo-meditaatiosta.
Uusi lääketieteen intohimon nousu lännessä alkoi jo 2000-luvulla joogan suosion kasvaessa. Vuoden 2012 kansallisen tutkimuksen mukaan täydentävien terveyslähestymistapojen käyttö ja kustannukset Yhdysvalloissa 8% amerikkalaisista aikuisista ja 1,6% tutkituista lapsista harjoitti jonkinlaista meditaatiota. Meditaatio on yksi viidestä suosituimmista "täydentävistä" terveyden edistämismenetelmistä, sekä jooga ja hengitysharjoitukset.
2010-luvulla alkoi uusi kierros meditaation suosiosta. Sen laukaisivat älypuhelinsovellukset ohjatun meditaation periaatteelle. Nämä ovat ääni- tai videotallenteita äänikomennoilla, jotka ohjaavat rentoutumista ja keskittymistä. Tällaiset sovellukset perustuvat useimmiten transsendenttiseen meditaatioon, joka ei ole suosittu 1900-luvun puolivälissä ja jonka aikana ihminen toistaa mantrakaavan itselleen, ja toinen tekniikka on mindfulness-meditaatio. Se tarkoittaa keskittymistä hetkeen. Tämän saavuttamiseksi meditoija keskittyy omiin hengityksensä ja kehon tunneihinsa.
Aikakauden suosituimmissa meditaatiokäytännöissä ei yleensä ole mitään tekemistä uskonnon kanssa. Hakemusten kirjoittajat korostavat, että heidän suunnittelunsa perustuvat tieteelliseen tutkimukseen. Meditaation tavoitteena ei ole ymmärtää yliluonnollista, vaan parantaa ihmisen psyyken tilaa. Uusien meditaatiotekniikoiden luojat lupaavat, että heidän lähestymistapansa auttaa käyttäjiä löytämään mielenrauhan, vastustamaan stressiä, parantamaan muistia ja kykyä keskittyä työhön. Meditaattorit itse omistavat joskus harjoitteluun vaikuttavampia mahdollisuuksia: esimerkiksi kyvyn parantaa sairauksia ja päästä eroon riippuvuuksista.
Keskittymisen tiede: Ensimmäiset vaiheet
Tutkijat alkoivat tutkia meditaatiota suhteellisen nykyaikaisilla menetelmillä seurauksena kiinnostuksen lisääntymisestä käytännössä 1960- ja 1970-luvuilla. Koska suuren yleisön kiinnostus siihen oli vain alkavaa, tutkimuksen kohteina olivat yleensä meditaation "ammattilaiset" - etenkin buddhalaiset munkit. Monia heistä on harjoiteltu vuosikymmenien ajan, ja he ovat keskittyneet useita tunteja päivittäin. Varhaisten tutkijoiden kanta oli, että jos keskittymisellä voi todella olla vaikutus koko aivojen ja kehon toimintaan, muutokset ovat erityisen havaittavissa meditoijien keskuudessa. Tällä lähestymistavalla oli kuitenkin haittapuoli: riittävän määrän tutkimuksen osallistujia ei ollut helppo löytää.
Esimerkiksi 1980-luvun alkupuolella Harvardin tutkija Herbert Benson kiinnosti itäistä "sisäisen tulen meditaation" periaatetta - tummoa. Meditoija keskittyy kehon sisäiseen lämpötilaan - uskotaan, että tällä tavalla ihminen ei voi tuntea kylmää pitkään. Tiibetin munkit, jotka harjoittavat tummoa, käyttävät kevyitä puuvillavaatteita jopa talvella. Benson ja hänen kollegansa matkustivat Pohjois-Intian kaupunkiin Dharmsalaan. Siellä he onnistuivat löytämään vain kolme munkkia, jotka olivat harjoittaneet tummoa vuosia ja suostuneet osallistumaan tutkimukseen. Tutkijoiden oli hankittava lupa työskennellä munkkien kanssa henkilökohtaisesti Dalai Lamasta.
Benson sai positiivisen tuloksen: munkit todella pystyivät nostamaan omaa kehon lämpötilaa lämmittämättömässä huoneessa ollessaan. Yksi heistä onnistui nostamaan varpaan lämpötilaa 8,3 ° C ja sormen lämpötilaa 3,15 ° C. Nature, yksi maailman arvostetuimmista tieteellisistä lehdistä, julkaisi artikkelin kokeilusta. Tutkimuksessa oli kuitenkin vain kolme osallistujaa, ja heidän elinolosuhteensa poikkesivat merkittävästi meditaatiota harjoittavien länsimaalaisten arjesta. Varhaisiin tutkimuksiin sisältyi myös harvoin kontrolliryhmä, joten jopa ilmoitetut positiiviset vaikutukset voivat johtua meditoijien elämäntavan muista ominaisuuksista tai yksinkertaisesti sattumasta.
Kuinka meditaatiota tutkitaan tänään?
Kymmeniä uusia meditaatiotutkimuksia ilmestyy joka vuosi. Esimerkiksi Nature Review Neuroscience -julkaisussa julkaistussa vuoden 2015 katsauksessa kuvataan 180 tieteellistä artikkelia, jotka koskevat vain mindfulness-meditaatiotekniikkaa. Suurin osa julkaistiin 2010-luvulla.
Kun meditaatio kasvaa, 2000-luvulla tutkijoilla on mahdollisuus tutkia muutakin kuin vain “ammattilaisia”. Monia uusia kokeita tehdään ihmisille, jotka eivät ole koskaan harjoittaneet mitään meditaatiotekniikkaa. Yksi ryhmä saa ohjeita ja harjoituksia, toinen pysyy hallinnassa ja johtaa samaa elämäntapaa. Käytetään myös pitkäaikaisen tutkimuksen menetelmää, kun osallistujien kuntoa tarkkaillaan useita kertoja tietyn ajanjakson ajan. Tällaiset teokset auttavat selvittämään, mitä muutoksia meditaatio todella voi aiheuttaa.
Suuri osa nykyaikaisesta tutkimuksesta sisältää testit tietyn tyyppiselle ongelmalle. Esimerkiksi yhden kokeen osallistujille pyydettiin tehtävä, joka perustuu Stroop-ilmiöön. Tämä on reaktion viivästyminen värienimien lukemisessa, mikä tapahtuu, kun kirjainten väri ei vastaa kirjoitettua nimeä (sanoen, että sana "punainen" kirjoitetaan vihreillä kirjaimilla). Tämän viiveen pituuden testiä käytetään erityisesti aivojen ikään liittyvien muutosten diagnosointiin. Tutkimukseen osallistujia pyydettiin ilmoittamaan, minkä värin kirjaimet olivat ehdotetussa sanaluettelossa. Ne, jotka harjoittivat minkä tahansa tyyppistä meditaatiota, suorittivat tehtävän nopeammin. Tutkijat totesivat, että menestys riippui enemmän siitä, kuinka paljon aikaa henkilö keskittyi keskittymiseen päivässä. Koko meditointiin käytetty aika ei ollut niin tärkeä.
Tärkein kysymys on, kuinka meditaatio vaikuttaa aivojen rakenteeseen. Nykyään tutkijoilla on yhä enemmän tarkkuusinstrumentteja, joiden avulla he voivat tarkkailla ihmisen aivoissa tapahtuvia prosesseja. Neurokuvaustekniikoita käytetään aktiivisesti - ryhmä menetelmiä, joiden avulla voidaan saada yksityiskohtaisia kuvia aivojen ja selkäytimen rakenteesta. Lasketun ja magneettisen resonanssikuvauksen menetelmien avulla tutkijat näkevät kuinka aivojen eri alueet muuttuvat meditaation vaikutuksesta.
Tutkimuksen, joka julkaistiin vuonna 2011 lehdessä Psychiatry Research: Neuroimaging, kirjoittajat sanoivat kykenevänsä kirjaamaan muutokset aivojen rakenteessa ihmisillä, jotka osallistuivat kahden kuukauden ajan tietoisuuden meditaatiota. Kokeen osallistujat kasvattivat harmaan aineen tiheyttä hippokampuksessa ja takaosan cingulaarikuoressa. Kontrolliryhmässä ei havaittu tällaisia muutoksia.
Yksi hippokampuksen tehtävistä on tunteiden sääteleminen. Tutkijat ovat ehdottaneet, että johdonmukainen meditaatiokäytäntö voi auttaa ihmisiä paremmin hallitsemaan tunteitaan. Tiedetään myös, että aineen tiheys hippokampuksessa vähenee masennuksen ja posttraumaattisen stressihäiriön potilailla. Selkärangan cingulate-aivokuori osallistuu omaelämäkerrallisten muistojen (kuten perheen ja ystävien) muodostumiseen. Tämä alue liitetään myös DMN (Default Mode Network) -verkkoon.
Tämä hermoverkko on aktiivinen silloin, kun henkilö ei ole kiireisesti ratkaisemaan tiettyä ongelmaa, mutta on passiivinen - lepää tai unelma. Sen toimintoja ei ymmärretä täysin, mutta tutkijat uskovat, että DMN voi olla mukana kehittämässä tulevaisuuden suunnitelmia tai itsetuntemusprosesseihin. Ei niin kauan sitten, Cambridgen tutkijat ehdottivat, että tämä verkko voi toimia aivojen "autopilotina" - auttaa meitä suorittamaan tehtäviä, jotka on saatettu automatismiin.
Mitä meditaatio todella voi tehdä?
Monet tutkimukset, mukaan lukien yllä kuvattu Stroop-testi, osoittavat, että meditaatio voi todella parantaa muistia ja kykyä keskittyä. Ehkä hän voi auttaa hallitsemaan tiettyjä tunteita. Ei ole vielä mahdollista ennustaa, kuinka nämä parannukset havaitaan tietylle henkilölle. Liikunnan vaikutus riippuu monista tekijöistä, kuten ihmisen terveydentilasta ja hänen elämänsä stressitasosta.
Meditaatio voi olla hyödyllinen myös niille, joilla on mielenterveysongelmia. Äskettäisessä psykiatri Elizabeth A. Hogen johtamassa tutkimuksessa havaittiin, että kahden kuukauden säännöllisen meditaation jälkeen potilailla, joilla oli yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, oli vähentynyt merkittävästi adrenokortikotrooppisen hormonin (ACTH) tasot. Tämä aine vaikuttaa kortisolin, hormonin, synteesiin, joka osallistuu stressivasteen kehitykseen.
Vuoden 2016 metaanalyysin mukaan, joka koski tutkimuksia meditaation vaikutuksista masennukseen, mielenterveysmeditaatio vähentää merkittävästi masennusjakson toistumisen todennäköisyyttä potilailla, joilla on toistuva ("toistuva") masennus 60 viikon kuluessa seurannasta. Samalla asiantuntijat korostavat, että meditaatio ei ole ihmelääke. Jos potilas tarvitsee masennuslääkitystä, keskittymisharjoitukset eivät voi korvata lääkkeitä. Meta-analyysin tekijä itse muistuttaa, että mielenterveyden häiriöillä on monia muotoja ja intensiteettiasteita. Tutkija ehdottaa, että meditaatiota pidetään yhtenä mahdollisena psykoterapian muotona ja sovelletaan sitä yksilölliset ominaisuudet huomioon ottaen.
Tutkijat ovat kritisoineet useita kertoja väitteistä, että meditaatio voi itse parantaa syöpää. Tutkijat huomauttavat, että kaikki yritykset syövän hoitamiseksi "vaihtoehtoisella lääketieteellä" ovat vaarallisia: yrittäessään päästä eroon taudista ilman todistettujen lääkkeiden tai kirurgisen hoidon apua, potilaat menettävät ajan, jolloin sairaus voidaan vielä voittaa. Ainoa alue, jolla meditaatio voi auttaa syöpäpotilaita ja syöpäpotilaita, on parantaa heidän elämänlaatuaan. Journal of Clinical Oncology -julkaisussa julkaistun vuoden 2013 tutkimuksen mukaan meditaatio on auttanut rintasyöpää sairastavien naisten nukkumaan paremmin ja vähentämään kipua.
Natalia Polezneva