1800-luvulle saakka Pripyat-vesistöalue Ukrainan ja Valkovenäjän välisellä rajalla oli kosteikko ja metsä. Kuten tavallista, ihmiset pilasivat kaiken. He polttivat metsän laitumelle ja kaatoivat puita puuta tai polttoainetta lasin ja vodkan valmistamiseksi. 1900-luvun puoliväliin mennessä suuri osa tästä teollisuudenalasta oli kadonnut, ja ihmisen aiheuttamat uudelleenmetsittämispyrkimykset päivittivät Pripyatin aluetta. Tšernobylin ydinvoimalaitos Pripyat-joella räjähti ja syttyi 26. huhtikuuta 1986, hajottaen säteilyä koko pohjoiselle pallonpuoliskolle.
Sieltä muutos alkoi.
Tšernobylin onnettomuus: katastrofi ihmisille, hyöty luonnolle?
Seurauksena Neuvostoliitto evakuoi yli 300 000 ihmistä asemalta. Suurin osa tästä alueesta on nyt nimeltään Tšernobylin poissulkemisvyöhyke, ja vanha voimalaitos on suljettu jättiläismäiseen betoni sarkofagiin - lukekaa muuten, kuinka se rakennettiin. Mutta siitä, mitä poissulkemisvyöhykkeelle tapahtui sen jälkeen kun kaikki lähti, on keskusteltu. Vuosikymmenen ajan aluetta tutkineet tutkijat sanoivat, että kasvien ja eläinten elämä oli kuivunut ja että jäljellä olevat elämän murut ovat mutatoituneet ja kipeät. Viimeisimmät tutkimukset kuitenkin viittaavat päinvastoin - kasvit kasvavat ja eläinten elämä on monimuotoisempaa kuin ennen onnettomuutta. Poissulkemisvyöhykkeestä on tullut elävä kokeilu siitä, millainen maailma on sen jälkeen, kun ihmiset tuhoavat sen kokonaan ja poistuvat.
On selvää, että 3 miljardin ihmisen altistaminen radioaktiivisen strontiumin, jodin, cesiumin ja plutoniumin pilville oli hirvittävää. 134 hätäpalvelua aseman alueella sai akuutin säteilysairauden; 530 000 ihmistä sai tarpeeksi korkean säteilyaltistuksen huolestuttavaksi. Tutkimusta heidän ruumiilleen tapahtuu edelleen.
Yksi vaikutus vaikuttaa kiistatonta: mitä enemmän radioaktiivista jodia altistetaan sinulle, sitä todennäköisemmin sinulla on kilpirauhassyöpä ja muut kilpirauhasen ongelmat. Siivousryhmän jäsenillä on tänään suhteettoman paljon leukemia- ja muita syöpiä sekä kaihia. Onneksi radioaktiivinen jodi-131 ei pysy paikoillaan.
Mitä poissulkemisvyöhykkeellä tapahtuu? Suuri osa havumetsäasemalta länteen, missä säteilytasot olivat korkeimmat, muuttui punaiseksi ja kuoli pian; sitä kutsutaan edelleen punaiseksi tai ruosteiseksi metsäksi. Lintujen ja selkärangattomien varhaiset tutkimukset osoittivat populaation vähenemisen, ja myöhemmät tutkimukset vahvistivat saman skenaarion suurille nisäkkäille. Säteilytasoa voitiin mitata lintujen ääni-aktiivisuudella.
Ympäristötekijät Anders Möller ja Timothy Musso ovat hyvin tietoisia säteilyn kielteisistä vaikutuksista ekosysteemiin. He havaitsivat, että päästöissä mutaatioaste on 2-10 kertaa korkeampi kuin Italiassa tai muualla Ukrainassa; sama koskee geneettisiä vaurioita muissa kasvi- ja eläinlajeissa. Ja he ovat tutkineet poissulkemisaluetta vuodesta 1991.
Kaikkein lannisimmin, kun tehtiin kartoitus syrjäytymisvyöhykkeellä ja sen ympäristössä sijaitsevista selkärangattomien kokonaismäärästä, kävi ilmi, että sisällä olevat populaatiot olivat pienempiä. Sama pätee tutkijoiden mukaan lintuihin, nisäkkäisiin.”Näemme ionisoivan säteilyn kielteisen vaikutuksen vapaasti eläviin organismeihin. Tämä koskee nisäkkäitä, hyönteisiä, hämähäkkejä, perhosia ja vastaavia. Ja toinen kysymys: koostuvatko nämä suurten nisäkkäiden populaatiot terveistä yksilöistä? Tai sairas tai ruma henkilöiltä? Tätä ei tutkita, ja tämä on iso kysymys sulkuvyöhykkeestä."
Muut tutkijat, jotka käyttävät muita menetelmiä, ovat löytäneet jotain täysin päinvastaista. 1990-luvulla tehty jyrsijöiden alustava tutkimus osoitti, että säteily ei vaikuttanut väestöön. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin ryhmä kansainvälisiä tutkijoita, jotka laskivat todelliset eläimet helikoptereista, ei havainnut havaittavissa olevaa eroa hirvien, hirvien ja villisikojen populaatioissa - ja löysi seitsemänkertaisen kasvun susipopulaatioissa - verrattuna vastaaviin pilaantumattomiin villieläinvaroihin. Ja tämä koko väestö on kasvanut onnettomuuden jälkeisen ensimmäisen vuosikymmenen jälkeen.
Mistä ero johtuu? Ehkä eläimet lisääntyvät nopeammin kuin säteily tappaa heidät. "Jos vaikutus kärsisi 10% väestöstä - enkä sano, että se oli, mutta jos - useimmissa tapauksissa se ei riitä aiheuttamaan laskua", kirjoittaa vuoden 2015 tutkimuksen kirjoittaja. "Hyvin alhainen kuolleisuus ei riitä näyttämään väestön tasolla."
Kuolevatko eläimet ennenaikaisesti mutaatiosta tai syövästä?”Suurin osa eläimistä kuolee ensimmäisten elinkuukausien aikana, ja kypsyyteen päässeet elävät enimmäkseen muutama vuosi. Syövän kehittyminen vie usein kauan. Mutta tämä ei ota huomioon yksilön terveyden tai elämän laatua. Eläimet eivät välttämättä kuole säteilystä, mutta niille voi kehittyä kaihi tai turvotus. Heidän elämänsä voi olla pitkä, mutta epämiellyttävä.
Myös metodologia muuttuu. Jotkut tutkijat käyttävät tällä hetkellä "hajuasemia", jotka ovat polttoaineena rasvahapoilla, joita eläimet haluavat haistella. Tämän prosessin aikana kamera kytkeytyy päälle ja ottaa kuvan, joka näyttää likimääräisen väestöalueen. Tutkijat ovat löytäneet susia, supikoiria, villisikoja ja kettuja populaatioista, joita voidaan odottaa vain alueilta, joilla ihmiset eivät yritä tappaa heitä.
Onnettomuuden jälkeen ruskeat karhut kolonisoivat sulkualueen uudelleen. 1990-luvun lopulla eurooppalaiset tutkijat esittelivät lähes sukupuuttoon kuolleen Przewalskin hevosen. Bison kukoistaa siellä. Ihmisten poissaolo ei estä näitä eläimiä kasvamasta.
Kyse on tasapainosta, kilpailevista elämäpoluista - ihmisen paineen puute tarkoittaa rehevän ekosysteemin kukoistamista, mutta säteily voi heikentää sen tiettyjä piirteitä. Ongelmana on, että kukaan ei tiedä varmasti kuinka paljon säteilyä on. Jotkut uskovat, että maahan jätetyt radionuklidit päätyivät maaperään; toiset ajattelevat, että metsien läpi vaeltavat eläimet voivat kantaa näitä hiukkasia mukanaan ja kuljettaa ne uusiin paikkoihin. Säteilytason määrittäminen on ongelma. He käyttävät myös drooneja GPS-kaulusten kartoittamiseen ja kiinnittämiseen sisäänrakennetulla annosmittarilla eläimiin.
Näillä eroilla on sivuvaikutuksia, jotka selittävät miksi kaikkea tätä kasvistoa ja eläimistöä on niin vaikea tutkia. Esimerkiksi ruosteessa metsässä kuolleet havupuut on korvattu lehtipuilla, jotka pystyvät paremmin sietämään säteilyä, mutta niiden kuolleet lehdet ovat vähemmän happamia, mikä muuttaa niissä eläviä mikro-organismeja. "Muutit ekosysteemiä", sanoo tutkija.”Se ei ole vain säteilyä. Tekijät sekoittuvat."
Tšernobylin syrjäytymisvyöhyke on ainutlaatuinen
Kaikki tämä on tärkeää, koska poissulkemisalue on ainutlaatuinen. Maapallolla on vain muutamia muita paikkoja, joissa ihmiset olivat aiemmin, mutta nyt he eivät ole. Niistä on tullut esimerkkejä erilaisesta maailmasta, huolimatta siitä, että kaksi tällaista vyöhykettä, Tšernobyli ja Fukushima, ovat myös radioaktiivisia. Ja tämä on myös tärkeää. Jos uskot, että ydinvoima on yksi keskeisimmistä tavoista tuottaa energiaa pahentamatta käynnissä olevaa ilmastokriisiä maapallolla, on tärkeää tietää, kuinka vakava onnettomuus yhdessä näistä ydinvoimalaitoksista voi olla. Ydinenergiaa pidetään ympäristöystävällisenä energialähteenä - tarvitaan vain kylmää vettä - ja se tuottaa tietyn määrän jätettä, mutta sen turvallisuudesta on edelleen keskusteltu erittäin hyvin.
Ilja Khel