Kansainvälinen tutkijaryhmä on todennut, että ihmiskunta on jo vaikuttanut globaaliin hiilisykliin voimakkaammin kuin asteroidi, joka johti dinosaurusten sukupuuttoon. Tämän raportoi Live Science -julkaisu.
Asiantuntijat analysoivat Deep Carbon Observatory -ohjelman yhteydessä kerättyjä tietoja. He seurasivat hiilikierron muutoksia viimeisen 500 miljoonan vuoden aikana. Aikaisemmin hiilivirrat pysyivät vakaina suurimman osan ajasta, toisin sanoen tulivuorenpurkauksilla ilmakehään saapunut hiilidioksidi tasapainotettiin hiilen kanssa, joka jäljellä ja kertyi maan sisälle. Tämä puolestaan myötävaikuttaa ilmastonmuodostukseen, joka soveltuu säilyttämään korkea biologinen monimuotoisuus.
Tätä tasapainoa aika ajoin häiritsevät katastrofaaliset tapahtumat, jotka johtavat suuriin kasvihuonekaasupäästöihin, ilmaston lämpenemiseen ja joukkotuhoon. Tutkijat ovat tunnistaneet neljä tällaista suurta katastrofia, mukaan lukien asteroidin kaatuminen 66 miljoonaa vuotta sitten, sekä useita massiivisia tulivuorenpurkauksia.
Tutkijat korostavat, että fossiilisten polttoaineiden palaminen aiheuttaa tällä hetkellä vakavaa häiriötä hiilikierrossa. Ihmiskunnan vuotuinen hiilidioksidipäästöjen kokonaismäärä on vähintään 80 kertaa suurempi kuin kaikkien maapallon vulkaanien päästöt saman kaasun. Jopa hiilidioksidin määrä, joka ilmaantui ilmakehään asteroidin kaatumisen jälkeen liitukauden lopulla (noin 1400 miljardia tonnia), on pienempi kuin vuoden 1750 jälkeen päästöt (2000 miljardia tonnia).
Tutkijoiden mukaan ihmisen toiminnan aiheuttamalla vaikutuksella on sama vaikutus biosfääriin kuin suurimmissa kataklüsmissa, aiheuttaen joukkotuhoja.