Keskiviikkona 22. huhtikuuta 2015 ilmestyi raportteja siitä, että kiinalaiset tutkijat olivat suorittaneet ituradan muokkausta yrittäessään poistaa geeni, joka on vastuussa yleisestä verihäiriöstä.
Uutiset saivat negatiivisia arvosteluja alan johtavilta tutkijoilta. He tuomitsivat kokemuksen viikkoa ennen kuin Guangzhoun Sun Yat-sen -yliopiston tutkijat julkaisivat tuloksensa.
Maaliskuussa ilmestyneessä Science-lehdessä biologit pyysivät moratoriota ituratojen muokkaamiseen (ihmisalkioiden DNA: n muokkaamiseen), kunnes jatketaan avointa keskustelua tämän tekemisen mahdollisista lääketieteellisistä, oikeudellisista ja eettisistä vaikutuksista.
"Varmistakaamme, että tekemämme tutkimus sulkee pois vahingot", kehotti Kalifornian yliopiston Berkeleyn yliopiston lääketieteen ja terveystieteiden keskuksen puheenjohtaja Jennifer Doudna.
Hän on edelläkävijä CRISPR-Cas9: ssä, innovatiivisessa genominmuokkaustekniikassa, jota tutkijat ovat soveltaneet Sun Yat-sen -yliopistossa. Tässä menetelmässä tutkijat käyttävät entsyymikompleksia tiettyjen geenien korvaamiseksi.
Jennifer Doudna ja hänen kollegansa Emmanuelle Charpentier kuvasivat CRISPR: n ensimmäisen kerran Science: ssä vuonna 2012. Teknologian uutuudesta huolimatta geenien muokkaaminen on ollut olemassa jo yli kymmenen vuoden ajan. CRISPR-menetelmä on kuitenkin laajentanut pääsyä geenimodifikaatioihin, tehnyt siitä helpommin käytettävän.
CRISPR: ää on kutsuttu suureksi edistykseksi bioteknologiassa. Viime marraskuussa Doudna ja Charpentier saivat molemmat läpimurtopalkinnon ja saivat 3 miljoonaa dollaria kukin.
Mainosvideo:
Laajat kliiniset tutkimukset geenimodifikaation alalla ovat olleet olemassa jo kauan, mutta tähän asti niiden tavoitteena on ollut geenien muokkaaminen ihmisen somaattisissa (ei-sukusoluissa) soluissa.
Alkioiden DNA: n muokkaamisen vaarat
Geenieditorisointi itusoluissa herättää monia lääketieteellisiä ja eettisiä huolenaiheita. Aikaisemmin geneettiset muunnokset liittyivät enimmäkseen terapeuttisiin käyttötarkoituksiin, esimerkiksi aidsin torjunnassa.
Somaattisten solujen editointi ei aseta modifioituja geenejä seuraavalle sukupolvelle, kun taas hypoteettinen”edited child” voi siirtää modifioidut geenit seuraavalle sukupolvelle. Tämä on täynnä tuntemattomia riskejä, vaikka Sun Yat-sen -yliopiston tutkijat väittävät käyttäneensä elinkelvottomia alkioita.
"Tutkijoilta puuttuu tällä hetkellä riittävä käsitys turvallisuudesta ja mahdollisista pitkäaikaisista riskeistä, jotka liittyvät genomin ituradan muuntamiseen", Kansainvälinen kantasolututkimusyhdistys (ISSCR) sanoi maaliskuussa antamassaan lausunnossa. Organisaatio on vaatinut moratoriota ihmisen ituradan kliiniseen muokkaamiseen.
ISSCR väittää, että tutkijat eivät ole vielä päässeet yksimielisyyteen ituradan muokkaamisen terapeuttisesta potentiaalista. Asiantuntijat eivät myöskään ole vielä päässeet yksimielisyyteen siitä, miten erottaa terapeuttiset tekniikat yrityksistä "parantaa ihmistä", joita tiedeyhteisössä yleensä pidetään tabuina.
"On huolestuttavaa, että ituradan suunnittelu johtaa yrityksiin luoda superhumaaneja ja mukautettuja vauvoja niille, joilla on siihen varaa", kirjoittaa MIT Technology Review -lehden päätoimittaja Antonio Regalado. "Miksi sitten ei luoda erittäin älykästä ihmisryhmää, josta voisi tulla tulevia johtajia ja tutkijoita?"
Tällä hetkellä erityisesti luomien ihmisten asuttaman maailman syntymahdollisuudet ovat edelleen tieteiskirjallisuus. Älykkyyden genetiikan tutkimus on vasta alkuvaiheessa, ja ihmisen älykkyyden keinotekoista parantamista pidetään mahdottomana.
Tällaista tutkimusta tehdään kuitenkin Pekingin genomiikkainstituutissa (BGI), ja se rahoittaa osittain hallitusta. "Ihmiset ovat päättäneet sivuuttaa älykkyyden genetiikan, ja he ovat tehneet niin vuosien ajan", BGI: n Hongkongin toimistoa valvova Zhao Bowen kertoi. - Ihmiset uskovat, että tämä on kyseenalainen aihe, etenkin lännessä. Mutta he eivät usko niin Kiinassa."
