Tutkijat ovat osoittaneet, että kasviplanktonin "luurankojen" mineraalifragmentit voivat kertyä ilmaan ja toimia ilmakehän kosteuden tiivistymisen keskuksina.
Yksisoluisista Emiliania huxleyi-levistä täytetty kukkiva vesi voi kattaa tuhansia neliökilometrejä. Nämä vapaasti kelluvat fotosynteettiset eukaryootit ovat yksi monista valtameren kasviplanktonin edustajista, joka on nykyaikaisen maan koko biosfäärin perusta. Niiden lukumäärä on niin suuri, että miniatyyriperäiset mineraaliset "luurangot" solukuoleman jälkeen muodostavat laajoja sedimenttisaostumia.
Jotkut näistä biogeenisistä mineraalipartikkeleista voidaan kuitenkin kuljettaa ilmakehään ja toimia kosteuden tiivistymisen keskuksina pilvien muodostumisen aikana. Nämä ovat Israelin Weizmann-instituutin professorin Ilan Korenin johtopäätökset ja hänen kollegansa tulivat iScience-lehdessä ilmoitetusta työstä.
Itse asiassa kokoliitteja - E. huxleyin ja muiden planktonilevien kalkkipitoisia luurankoja - voi esiintyä valtavana määränä, varsinkin kun uusi virusiepidemia leviää heidän joukossaan. Höyrystyessä vesipartikkeleita, kuplia ja vaahtoa ne pääsevät helposti ilmakehään. Tämän prosessin arvioimiseksi tutkijat saastuttivat planktonin EhV-viruksilla ja havaitsivat, miten tämä vaikuttaisi mineraalihiukkasten määrään meriveden sisältävän astian ilmassa.
Kokeiden alussa oli 20 miljoonaa kokoliittia jokaista millilitraa nestettä, mutta muutaman päivän kuluttua viruksen esiintymisestä niiden lukumäärä hyppäsi kolme kertaa ja kymmenen kertaa ilmassa pinnan yläpuolelle. Erittäin kevyet, ne pysyvät lennossa pitkään: arvioidaan, että sellaiset hiukkaset menettävät yhden senttimetrin korkeuden keskimäärin 100 sekunnissa - paljon hitaammin kuin tiheämmät suolan mikrokiteet. Kaikki tämä voi johtaa kokoliittien kertymiseen ilmakehään.
Kasviplanktonin "luurankojen" kalkkikiviosilla, joissa on monimutkaiset muodot mikroskooppisilla huokosilla, on suuri pinta, joka soveltuu vesihöyryn tiivistymiseen ilmakehästä. Määrällä kokoliitteja, jotka voivat kerääntyä korkeuteen, ne kykenevät stimuloimaan pilvien muodostumista - tämä on toinen odottamaton sivu valtavasta vaikutuksesta, joka näillä mikro-organismeilla on koko planeetalle.
Sergei Vasiliev