El Niñon ilmasto-ilmiö vaikuttaa koleran levinneisyyden maantieteeseen Afrikassa. On tarpeen ennustaa "kolerakäytävän" laajeneminen, jotta virkamiehet ja lääkärit koordinoivat oikein ihmisten pelastamispyrkimyksiä.
El Niño muodostuu Tyynenmeren päiväntasaajan vesistä ja vaikuttaa planeetan ympäröivään säähän. Joten Itä-Afrikassa on ilmiön vuoksi sateista, ja Pohjois- ja Etelä-Afrikassa kuivempi. Tutkijat Yhdysvalloista, Ranskasta ja Sveitsistä tutkivat 17 000 kolerainfektiota 3000 alueella Afrikan mantereella vuosina 2000-2014. Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että Itä-ja Etelä-Afrikassa El Niñon aiheuttaman sademäärän muutoksen ja taudin laajuuden välillä on yhteys.
Vaikka infektioiden kokonaismäärä Afrikassa oli sama kaikissa El Niñon vaiheissa, tapausten maantieteellinen jakautuminen riippui sääilmiön aktiivisuudesta.
Esimerkiksi Etelä-Afrikassa El Niñon toiminnan aikana rekisteröitiin 30 000 vähemmän kolerainfektiota kuin ilmasto-ilmiön”lepotilassa”. Itä-Afrikassa päinvastoin, El Niñon kehitys aiheutti taudin hypyn - 48 tuhatta potilasta diagnosoitiin tavallista enemmän. Alue, jolla El Niño aiheuttaa kolerainfektioiden lisääntymisen, asuu 177 miljoonalle ihmiselle.
Kolerabakteerit elävät vedessä ja tulevat ihmiskehoon sen mukana. El Niñon sademyrskyt hukuttavat viemärijärjestelmiä ja jätevedet saastuttavat juomaveden. Afrikan alueilla, joilla sääilmiö aiheuttaa kuivuutta, puhdasta vettä ei päästä käsiksi, ja väestö alkaa juoda vettä mistä tahansa lähteestä, saastuneet mukaan lukien.
El Niñon kehitys ja siten koleraepidemia voidaan ennustaa 6–12 kuukaudessa. Jos varaudut tapausten määrän kasvuun ja tarjoat heille oikean hoidon, voit vähentää kuolemien määrän nollaan. Koleran kuolleisuus Afrikassa on 30 prosenttia.
Vuonna 2015 maailmanlaajuisesti diagnosoitiin yli 170 tuhatta kolerainfektiotapausta. Afrikassa 40% tartunnan saaneista asui.