Vaikka astrobiologit edelleen kyseenalaisevat planeettojen asumiskelpoisuutta kaksoistähteiden järjestelmissä, elämä voi hyvinkin syntyä niiden luonnollisilla satelliiteilla - ns. Entisillä kuukuilla, jos ne kiertävät planeettaansa vakausvyöhykkeensä.
Todellakin, elämä planeetoilla, kuten esimerkiksi Tähtien sota -elokuvan fantastisella Tatooine-planeetalla, jonka taivaan kynnettävät kaksi aurinkoa kerrallaan, näyttää epätodennäköiseltä. Pääsyy tähän näyttää olevan se, että painovoimien vuorovaikutus tällaisissa järjestelmissä aiheuttaa vaaran tällaisten planeettojen kiertoratojen vakaudelle. Uudessa tutkimuksessa Adrian Hamers ja Princetonin syventävän tutkimuksen instituutin kollegat ovat suorittaneet tietokonesimulaatioita kymmenen jo tunnetun eksoplaneetan stabiilisuudesta binaarisissa tähtijärjestelmissä.
Kuten tutkijat ovat jo ilmoittaneet kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran erikoistuneissa kuukausitiedoissa, saadut mallit osoittavat, että lähellä joitain näistä planeetoista on edelleen vakauden alueita, joiden sisällä mahdollisesti olemassa olevista kuista voi tulla elämän kehto ja sen kehityspaikat. Näiden vakausvyöhykkeiden ulkopuolella tällaiset mahdollisesti olemassa olevat kuut ovat vaarassa heittää pois järjestelmistään, minkä seurauksena niiden pinnan luonnollisissa olosuhteissa tapahtuu katastrofaalisia muutoksia.
Kaikki tähän mennessä tutkitut planeetat pyörivät tähtiensä ympärillä hyvin lähellä, joten ne eivät tarvitse enempää kuin 7 päivää yhdestä vallankumouksesta. Tällaisissa järjestelmissä molemmat kumppanitähdet sijaitsevat myös melko lähellä toisiaan, toisin sanoen ne ovat vain kymmenesosa Auringon ja maan välisestä etäisyydestä toisistaan (tätä etäisyyttä kutsutaan tähtitieteelliseksi yksiköksi = AE).
Luodut mallit osoittavat, että lähellä mallinnettuja planeettoja, vakaat kuut olisivat täysin mahdollisia, jos ne kiertävät planeettaansa enintään 0,01 AU: n etäisyydellä, minkä seurauksena satelliitit altistuvat vähemmän tähteiden painovoimalle. Tässä suhteessa emä planeettojen massalla pitäisi myös olla tärkeä rooli: mitä suurempi planeetan massa on, sitä vakaampi sen kuu näyttää. Kunkin tietyn kuun kiertoradalla on myös tärkeä rooli.”Jos kuu pyörii planeetan ympärillä noin 90 asteen kulmassa planeetan kiertorataan, niin satelliitin kiertorata kokee yhä” liikkuvan rullan”, joka johtaa lopulta sen putoamiseen planeetalle, ja joissain tapauksissa jopa yhdelle kahdesta tähdestä”, kirjoittajat sanovat.
Simuloimalla binaaristen tähtijärjestelmien planeettojen ympärillä olevaa vakausaluetta, tulevaisuudessa on mahdollista suodattaa ja heittää pois "väärät signaalit" siitä, että näillä planeetoilla on kuut.
