Uuden tutkimuksen tulokset ovat saatavilla Radiology-lehdessä. Aineisto on omistettu siihen, mitä muutoksia aivoissa Zika-virus johtaa. Yhteensä tutkittiin 17 alkiota ja vastasyntynyttä, joissa havaittiin vaarallinen virus, sekä 28 alkiota, joiden epäiltiin saaneen tartunnan. Tutkijat käyttivät magneettikuvantamista, aivojen kuvantamista ja ultraääntä. Tutkijat havaitsivat samanlaisia poikkeavuuksia molemmissa tutkituissa luokissa.
Lähes kaikissa tapauksissa tutkijat havaitsivat alkioiden ja vastasyntyneiden aivojen kammioiden laajenemisen. Suurimmassa osassa tapauksia asiantuntijat ovat löytäneet patologian corpus callosumissa (se on hermokuitujen plexus, joka yhdistää aivojen molemmat pallonpuoliskot). Pikkulapsilla oli epänormaalin pieni tilavuus aivokudosta. Se antoi myös vaikutelman, että heidän kallojensa "kutistuivat". Tutkijat yhdistivät tämän aivojen surkastumiseen ja supistumiseen: aikaisemmassa kehitysvaiheessa tämä elin oli "turvonnut" aivokammioiden laajentuessa.
Kuva: Pohjois-Amerikan radiologinen seura
Zika-virus on tyyppi Flavivirus-suvun virusta, ja sitä kantaa Aedes-suvun hyttyset. Virus aiheuttaa samannimisen sairauden ihmisillä: tartunnan sattuessa potilaalla voi olla ihottuma, väsymys, päänsärky ja nivelkipu, kuume ja nivelten turvotus.
Viime aikoihin asti Zika-viruksen ajateltiin olevan käytännössä vaaraton ihmisille. Sillä välin, kuten kävi ilmi, infektio voi johtaa vakaviin häiriöihin alkioiden kehityksessä, erityisesti mikrosefaliaan. Tässä tapauksessa voidaan nähdä kallon ja aivojen koon pienentyminen säilyttäen samalla muiden kehon osien normaali koko. Mikrokefaliaan liittyy mielenterveyden heikkeneminen sen syvimmässä vaiheessa - idioytiinsa saakka.
Zika-viruksen nopea leviäminen sai WHO: n asiantuntijat tunnistamaan sen maailmanlaajuisena uhkana. Kaikkiaan lääkäreiden ennusteiden mukaan jopa neljä miljoonaa ihmistä voi saada tartunnan Uudessa maailmassa.