Rockefeller Universityn (New York) ja Sveitsin Baselin yliopiston tutkijat ovat tulleet siihen tulokseen, että kaikkien olemassa olevien eläinlajien geneettinen ikä on melkein sama, mikä on ristiriidassa laajalle levinneen evoluutiokäsityksen kanssa. Se ilmoitettiin lehdistötiedotteessa Phys.org-sivustossa.
He analysoivat DNA-viivakoodisekvenssejä. Viivakoodava (viivakoodaava) DNA on menetelmä organismin ja sen kuulumisen tiettyyn taksoniin tunnistamiseen. Mitokondriaalisen DNA: n osia käytetään viivakoodeina, esimerkiksi sytokromi c-oksidaasi I (COI) -geeni. On osoitettu, että COI: t on ryhmitelty klustereihin - sekvenssiryhmiin, jotka ovat lähinnä toisiaan -, jotka joitain poikkeuksia lukuun ottamatta korreloivat selvästi lajien kanssa.
Tutkijat analysoivat noin viisi miljoonaa COI-sekvenssiä, joita käytettiin DNA-viivakoodaukseen ja jotka sisältyvät GenBank- ja BOLD-tietokantoihin. Kävi ilmi, että yhden ihmisen COI eroaa toisen sekvenssistä enintään 0,1 prosentilla. Noin samat arvot (0,1–0,5 prosenttia) ovat tyypillisiä muille lajeille. Lisäksi lajien väliset erot voivat olla viisi prosenttia.
Tällainen kuva tulisi tarkkailla, jos kaikki maapallolla tällä hetkellä olevat lajit muodostuisivat lopulta suunnilleen samaan aikaan. Tästä seuraa, että geneettinen monimuotoisuus ei riipu populaation koosta, vaan vain iästä.
Yksi syy tähän viivakoodien variaatioiden jakautumiseen on katastrofaalinen tapahtuma, joka vähensi kaikkien lajien geneettistä monimuotoisuutta kerralla. Tutkijoiden mielestä yksinkertaisempi selitys on kuitenkin, että olemassa oleva väestö on aina suhteellisen nuori. Toisin sanoen, laji voi olla olemassa vain rajoitetun ajan, ennen kuin se katoaa tai aiheuttaa uuden.