Vuoteen 1839 saakka Ottomaanien valtakunnalla, nykyisen Turkin edeltäjällä, ei ollut virallista kieltä. Velikaya Porta oli monikansallinen ja monikielinen valtio.
Imperiumin väestö jakautui uskonnollisesti yhteisöihin - hirssiin. Päämiehiä oli neljä: muslimi, roomalainen (ortodoksinen), juutalainen, katolinen-armenialainen. Jokaisella hirsillä oli oma hallinto ja oma toimikieli. Muslimien - arabien, ortodoksien - kreikan ja kirkon slaavilaisten, juutalaisten - ladino jne. Oli myös suosittuja murteita: turkki, slaavi, kreikka. Koska imperiumia hallitsi muslimien hirssi, jota johtaa sulttaani itse, arabian kieli oli pääroolissa. Kaunokirjallisuuden kieli oli persian kieli.
Kielet olivat sekoitettuja. Seos turkkilaisista murreista, arabian ja persian kielistä, ns. Ottomaanien kieli vuonna 1839, kauttakulkuna (poliittiset uudistukset) julistettiin valtion kieleksi. Vuonna 1851 historioitsija Ahmed Jevlet Pasha ja tuleva Grand Vizier Mehmed Fuat Pasha julkaisivat ensimmäisen ottomaanien kieliopin.
Turkkilaisten sanojen ottomaanien kielellä oli 10-15 prosenttia. Yli 80 prosenttia sanastosta koostui arabian ja persian lainoista. 1800-luvun lopulla ja 20-luvun alkupuolella puhuttiin kiihkeitä keskusteluja kielen parantamisesta. Erimielisyydet päättyivät jo Turkin tasavallassa vuonna 1928 toteutetulla kielioikeudella. Sitten uusi turkin kieli todella luotiin.
Se perustui Kyproksen murteeseen ja Ankaran kaupunkijärjestelmään. Arabialainen aakkoset, joihin ottomaanien kielen kirjoittaminen rakennettiin, korvattiin latinalaisilla aakkosilla. Arabialaisin kirjaimin kirjoittaminen on kielletty lailla.
Sanastoon on tehty merkittäviä muutoksia. Arabiasta ja persiasta lainattujen sanojen määrä laski noin 30 prosenttiin. Periaatteessa ne korvattiin”alkuperäisillä turkkilaisilla” sanoilla, toisin sanoen kiireellisesti yhdistellyillä neologismeilla. Otettu pois