Ilmastotieteilijät ovat ensimmäistä kertaa mitattaneet tarkasti, kuinka paljon kasvihuonekaasuja imeytyvät ja tuottavat maaperä, ja huomasivat yllättäen, että "paluupiste" tulee pian, vuonna 2060. Syyt tähän paljastettiin Nature-lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Suurimmalla osalla maapallon ilmastoa tutkivista tutkijoista ei ole epäilystäkään siitä, että ilmaston lämpeneminen on olemassa ja että se muuttaa radikaalisti planeetan kasvoja, jos lämpötilan nousua ei pystytä hillitsemään noin 1,5 asteessa. Tätä tukee kymmenien ilmasto-satelliittien, tuhansien meteorologisten asemien ja poijujen mittausten tulokset ja satojen tietokonemallien maapallon ilmasto.
Tällaisen tilanteen estämiseksi kaikki maailman maat allekirjoittivat joulukuussa 2015 ensimmäisen yleisen ja sitovan Pariisin sopimuksen ilmaston lämpenemisen torjumiseksi. Valtioiden puitteissa valtiot ovat vapaaehtoisesti sitoutuneet vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä merkittävästi seuraavien vuosikymmenien aikana ja pitämään ne tällä tasolla tulevaisuudessa.
Jo ennen Amerikan vetäytymistä sopimuksesta, monet klimatologit suhtautuivat epäilevästi mahdollisuuksiin, että Pariisin sopimukset pannaan täytäntöön. Syyt tähän olivat erilaiset, jotka liittyivät sekä tahallisesti toteuttamatta oleviin velvoitteisiin että ilmastoprosessien odottamattomaan vaikutukseen kasvisto- ja eläimistön tuottamisessa ja absorboimisessa kasvihuonekaasuihin.
Gentin ja hänen kollegansa ovat löytäneet toisen esimerkin siitä, kuinka erilaiset luonnolliset ilmastoprosessit voivat nopeuttaa "paluupisteen" ylittämistä tutkimalla kuinka ilmaston lämpeneminen vaikuttaa maaperän veden määrään.
Tosiasia, että kasvien ja maaperän mikrobien hiilidioksidin ja muiden kasvihuonekaasujen imeytymisnopeus voi suuresti kasvaa tai vähentyä, jos maaperän kosteus puuttuu tai on liikaa. Kuten viime vuosien havainnot ovat osoittaneet, ilmaston lämpeneminen lisää selvästi äärimmäisten säätapahtumien, mukaan lukien tulvat ja kuivuudet, määrää, joka voi vaikuttaa suuresti biosfäärin, maaperän ja ilmakehän väliseen hiilikiertoon.
Amerikkalaiset tutkijat ovat tutkineet näitä prosesseja yksityiskohtaisesti luomalla ilmastomallin, joka ottaa huomioon viimeisimmät havainnot siitä, kuinka biomassan kasvu muuttuu maaperän vesimäärän mukaan.
Nämä laskelmat osoittivat yllättäen, että maaperän kosteuden voimakkaat vaihtelut ja yleinen maanpinnan kuivuuden nousu johtivat siihen, että maaperä ja kasvit alkoivat absorboida noin puoli enemmän hiilidioksidia kuin ne olisivat vakaammassa ympäristössä. Koska äärimmäisten tapahtumien esiintymistiheys kasvaa lämpötilojen kanssa, tutkijat ennustavat tilanteen pahenevan tulevaisuudessa.
Mainosvideo:
”Tämä on erittäin tärkeä löytö. Jos maaperän prosessit jatkavat kehitystä samalla tavalla tulevaisuudessa, se alkaa absorboida ennemmin, mutta vähemmän hiilidioksidia vuosisadan puoliväliin mennessä. Tämä johtaa hiilidioksidipitoisuuden voimakkaaseen lisääntymiseen ilmakehässä ja maapallon lämpenemisen entistä suurempaan kiihtymiseen”, päättää Gentinin kollega Julia Green.