Vuonna 1968 suuri englantilainen kirjailija Rudyard Kipling julkaisi tarinan "Kissa, joka käveli itsessään". Tarina, jossa hän kertoi versionsa siitä, kuinka ihmiset ystävystyivät kissoihin, on kaikkien tiedossa lapsuudesta lähtien. Mutta tarinan kiehtovasta huolimatta tämä versio kissan kodinnasta ei ole tieteellinen.
Eläintieteilijät, arkeologit ja paleontologit ovat tutkineet tätä kysymystä monien vuosien ajan. Tarkka päivämäärä, jolloin kissa esiintyi ihmisen talossa, ei ole vielä tiedossa. Nykyään emme enää voi kuvitella elämää ilman näitä pörröisiä olentoja, mutta miksi kaukaiset esi-isämme tarvitsivat heitä? On selvää, ettet halua ampua niitä videoille ja ladata videoita YouTubeen (ja siten lisätä tuottavuutta).
Uudessa arkeologisessa tutkimuksessa väitettiin, että muinaiset kiinalaiset maanviljelijät kotoivat kissat ensin Quanhucunin kylässä noin 5300 vuotta sitten.
”On ainakin kolme erilaista tutkimuslinjaa, jotka auttavat meitä ymmärtämään paremmin kissan kodittumisen historiaa. Tietojemme mukaan kissat itse tulivat viljelyskylään, koska siellä asui paljon jyrsijöitä, jotka ruokkivat ihmisten keräämiä viljoja”, sanoo uuden tutkimuksen yhteiskirjoittaja, Fiona Marshall, Washingtonin yliopistosta St. Louisista.
Yli viisi vuosituhatta sitten Quanhutsun-asunto toimi ruoanlähteenä muinaisille jyrsijöitä metsästäville kissoille. Mielenkiintoista on, että ihmisen ja kissan avoliitto yhdessä paikassa oli hyödyllisempi jälkimmäiselle: molemminpuolinen hyöty on ilmeinen, mutta jos jyrsijät eivät pystyneet syömään kaikkia ihmisen tarvikkeita, kissat saattoivat pysyä nälkäisinä, koska alueella oli suhteellisen vähän hiiriä ja rottia.
"Vaikka näitä eläimiä ei olisikaan vieläkään kodistettu, tietomme vahvistavat, että he eläivät viljelijöiden läheisyydessä ja että heillä oli molemminpuolisesti hyödyllisiä suhteita", Marshall sanoi lehdistötiedotteessa.
Kissojen kotielämän historiaa on vaikea rekonstruoida, koska niiden jäänteitä löytyy harvoin muinaisista arkeologisista kohteista. Alun perin uskottiin, että nämä eläimet alkoivat ensin elää ihmisten kanssa noin 4000 vuotta sitten Muinaisessa Egyptissä. Mutta viimeaikaisten tutkimusten tulokset osoittavat, että kissan ja ihmisen ystävyys alkoi paljon aikaisemmin. Tämän todistaa hiljattain löydetty kissan hautaaminen Kyproksella, joka juontaa juurensa kahdeksanteen vuosituhanteen eKr.
Huomaa, että kissojen "oma-kodistamisen" teoria, eli versio, jonka mukaan eläimet itse päättivät asua ihmisten vieressä, ei ollut kovin suosittu. Mutta Marshallin ja hänen kollegoidensa Yhdysvalloista lisäksi tutkimukseen osallistui myös muinaisten maanviljelijöiden maanmiehiä. Yaowu Hu ja hänen tiiminsä Kiinan tiedeakatemiasta analysoivat kahdeksan luua, jotka kuuluivat ainakin kahdelle muinaiselle kissalle, jotka löydettiin muinaisen Quanhutsunin kylän kohdalta.
Mainosvideo:
Tutkijat ovat käyttäneet radiohiilianalyysiä ja hiilen ja typen jäljen isotooppianalyysiä kissojen, koirien, hirvien ja muiden eläinten luissa, joiden jäännökset löydettiin tästä paikasta. Tutkittuaan tietoja perusteellisesti, Hu ja hänen kollegansa eivät epäileneet: kissat tulivat itsenäisesti ihmisten luo, loivat itselleen erillisen markkinaraon yhteiskunnassa ja olivat tärkeässä asemassa muinaisten ihmisten elämässä. Voit lukea lisää näistä ja muista havainnoista PNAS-lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Radioisotooppianalyysin tulokset osoittivat myös, että jyrsijät, kotisiat ja koirat söivät viljelijöiden kasvattamaa viljaa ja peura kieltäytyi tästä ruuasta. Toisaalta kissat söivät pääasiassa jyrsijöitä, joita kylässä oli paljon. Kaivausten aikana löydettiin ruokia viljan varastointiin, jotka valettiin niin, että hiiret eivät pystynyt kiivetä sisälle. Tämä tarkoittaa, että ihmiset todella kärsivät tuholaisista, ja kissat vapauttivat heitä tästä ongelmasta.
Samalla he eivät olleet salaisia ihmisten pelastajia, jotka lähtivät metsästämään vain yöllä ja piiloutuivat ihmisen silmistä päivän aikana. Tutkittuaan yhden kissan jäännöksiä, tutkijat päättivät kuolevansa kunniallisessa iässä, mikä tarkoittaa, että hän asui mukavasti kylässä monien vuosien ajan. Toisen henkilön jäänteiden analysointi osoitti, että hän söi ajoittain viljaa, jota viljelijät selvästi ruokkivat.
Työn tuloksena syntyi myös ratkaisemattomia kysymyksiä. Koska suurin osa nykyaikaisista lemmikkeistä on Lähi-idän steppikissan jälkeläisiä, on tarpeen ymmärtää, olivatko Quanhutsun-kylän asukkaat myös hänen välittömiä jälkeläisiä. Valitettavasti DNA-analyysi ei ole enää mahdollista, mutta jos tutkijat voivat osoittaa, että Quanhutsunin kylän kissat ovat peräisin Lähi-idän arojen kissoista (joita ei löydy Kiinasta), tämä tarkoittaa, että muinaiset kiinalaiset maanviljelijät, mutta vieläkin muinaisemmat ihmiset, eivät pitäneet niitä kotona. ja sitten eläimet vietiin yksinkertaisesti kylään ulkopuolelta.
Ranskan ja kiinalaisten tutkijoiden ryhmät tutkivat tätä aihetta. Mahdolliset uuden työn tulokset auttavat ymmärtämään paremmin eläinten kodistumisen historiaa.