Kuuluisa brittiläinen fyysikko Stephen Hawking on ilmoittanut aikovansa mennä avaruuteen Virgin Galacticin aluksella. Daily Mail -lehden sähköisen version mukaan hän sanoi tämän Good Morning Britain -ohjelman haastattelussa, joka esitetään ITV: ssä maanantaina 20. maaliskuuta kello 06:00 Britannian aikaa (09:00 Moskovan aikaa).
Kysyttäessä, mikä onnellisuus hänelle oli, tutkija vastasi, että kolme lasta toi hänelle eniten iloa.”Ja voin kertoa sinulle, mikä tekee minut onnelliseksi - matkustaa avaruuteen. Ajattelin, ettei kukaan vie minua sinne, mutta Richard Branson (Virgin-ryhmän, johon kuuluu Virgin Galactic - "Lenta.ru", omistaja) tarjosi minulle paikan Virgin Galacticissa, ja vastasin heti "kyllä" ", hän sanoi. …
The Guardian julkaisi syyskuun 2016 lopussa otteen mustien reikien tutkijan kirjasta "Miten luoda avaruusalus", jossa kirjoittaja kehotti ihmiskuntaa valloittamaan muut planeetat. Hawking uskoo, että maapallon elämä on jatkuvasti kasvavassa vaarassa ja että se voi tuhota luonnonkatastrofin tai ihmisen aiheuttaman katastrofin vuoksi.
Scaled Composites LLC: n kehittämä ja spaceship-yhtiön rakentama Virgin Galacticille, purjelentokone on suunniteltu turistilennoille noin sadan kilometrin korkeuteen: maapallon ilmakehän rajaan avaruuteen, mutta ilman asettamista kiertoradalleen. Matkakustannukset jokaiselle kuudelle matkustajalle ovat noin 200 tuhatta dollaria. Noin 800 ihmistä on jo varannut lippuja, mukaan lukien Hawkingin lisäksi, näyttelijä Angelina Jolie ja laulaja Lady Gaga.
Stephen Hawking tunnetaan kosmologiasta ja tieteen popularisoinnista. Hän julkaisi ensimmäisenä artikkelin mustien reikien mahdollisesta haihtumisesta. Vuonna 1963 opiskellessaan Oxfordin yliopistossa hänelle todettiin harvinainen krooninen keskushermostosairaus - amyotrofinen lateraaliskleroosi. Lähes 20 vuotta trakeostomian jälkeen tiedemies menetti kykynsä puhua ja on siitä lähtien käyttänyt puhesyntetisaattoria. Vuodesta 1997 hän on käyttänyt pyörätuolia tietokoneen kanssa. Vakava sairaus ei estänyt Hawkingia nousemasta yhdeksi kuuluisimmista modernin teoreettisen fyysikoista ja järjestämästä henkilökohtaista elämäänsä. 8. tammikuuta hän täytti 75 vuotta.