Napoleonin joukkojen hyökkäys Venäjälle aiheutui Venäjän ja Ranskan välisten poliittisten ja taloudellisten ristiriitojen pahenemisesta. Seuraavana päivänä Neuvostoliiton jälkeen Filissä, nimittäin 2. syyskuuta 1812, Venäjän armeija poistui Moskovasta. Napoleon oli 36 päivän ajan Moskovassa, odottaen rauhanneuvottelujen ennakointia. Silloin hänen upseerinsa ja sotilaansa ryöstivät Venäjän pääkaupungin, rukoilivat hautoja ja tuhosivat kirkot.
Kauan sodan jälkeen levitettiin legendaa rakasteettomien ranskalaisten sotilaiden ryöstöstä. He purskahtivat luostareihin, polistivat pyhät kuvakkeet mudaan, repivät heiltä pois liinavaatteet, veivät pois papiston kultaiset liinavaatteet ja rypistyivät jopa pyhäkköissä, joissa pyhien pyhät muistot olivat.
Poistuessaan Moskovasta Napoleon käski räjäyttää osan seinistä, hulluista ja Kremlin rakennuksista. Ranskalaiset veivät arvoesineet mukanaan. Heitä ei kuitenkaan ollut mahdollista viedä Ranskaan. Aarteet piilotettiin jossain Venäjällä, joko Vanhan Smolenskin tien varrella, tai lähellä Vyazmaa tai lähellä Krasnoye-kylää tai lähellä Studenkin kylää Berezina-alueella. Tämä on legenda. Tähän saakka Bonaparten ns. "Moskovan saalis" etsii aarteenetsijöitä kaikista raidoista.
Mutta mitkä tosiasiat ovat? Borodinon taistelun jälkeen 26. elokuuta 1812, jonka seurauksena mikään armeija ei saanut ratkaisevaa etua, kävi selväksi, että Moskova on luovutettava. Arvoesineiden, etenkin Kremlin jäännösten, evakuointi oli välttämätöntä.
Moskovan kenraalikuvernööri, kreivi Fjodor Vasilyevich Rostopchin harjoitti kiireellistä evakuointia. Se oli hän, joka vei palontorjuntavälineet pääkaupungista ja erään version mukaan hän jätti tulipaloon ryhmän poliisiviranomaisia sytyttämistä varten.
Mutta Rostopchin huolehti ensisijaisesti Kremlin aarteiden pelastamisesta. Hän ohjasi senaattoria ja seremonioiden päällikköä P. S. Valuev. Jälkimmäinen vaati Rostopchinia toimittamaan 250 hevosta arvoesineiden vientiin Nižni Novgorodiin.
Aika oli loppumassa, kaiken mahdotonta ottaa pois. Erityisen tilaa vieviä ja vähemmän arvokkaita asioita oli jätettävä, etenkin vanhoja sabeita, tammi, hopealla ja jalokivellä koristeltuja aseita, samoin kuin kuvakehyksiä, hopeisia kuvakehyksiä, kuvakudoksia ja kultakudottuja kankaita. Kaikki mitä ei voitu viedä ulos, Valuev piiloutui piilopaikkoihin.
Ensinnäkin seremonioiden päällikkö harjoitti korujen ja palatsiin tarkoitettujen esineiden, koriste- ja soveltavan taiteen esineiden sekä aseiden vientiä armeijasta. Lisäksi Valuevin huolenaihe oli Patriarkaalisen Sacristy-arvot, joissa pidettiin korvaamattomia kirkon kohteita, Kremlin Grand Palace ja Faceted Chamber, Kremlin katedraalit ja Borin Vapahtajan kirkko.
Mainosvideo:
Kaikki ladattiin 150 kärryyn, jotka siirtyivät Vladimirin kaupungin suuntaan. Sitä, mitä ei voitu ladata kärryihin, piilotettiin piilopaikkoihin, muurien muuriin, haudattu maahan.
Kun ranskalaiset lähtivät Moskovasta, Valuev ja Rostopchin saapuivat ensimmäisenä Kremlin raunioihin. Kreivi ryhtyi toimenpiteisiin palaneen kaupungin palauttamiseksi, mutta aktiivisista ponnisteluistaan huolimatta hän menetti entisen suosionsa syytösten syttymisen järjestämisestä. Valuev laati tilauksellaan luettelon ranskalaisten varastamista.
Konservatiivisimpien arvioiden mukaan ranskalaiset "ottivat" Kremliltä 18 kiloa kultaa, 325 kiloa hopeaa, tuhansia koruja jalokiviin, muinaisia aseita, tonnia kirkon ruokia, kulta- ja hopeakehyksiä emalilla, helmiä, jalokiviä.
Valitettavasti Valuev huomasi, että monet piilopaikat kuolivat, ryöstettiin tai yksinkertaisesti räjäytettiin Kremlin muurien mukana.
Napoleon onnistui vetämään Venäjältä 20–80 tuhatta ihmistä. Jos oletetaan, että jokaisella sotilaalla oli vähintään punta kolikoita ja arvoesineitä, niin ryöstökampanjan kokonaispaino Venäjällä, lukuun ottamatta kärryissä kuljetettuja, oli 10–40 tonnia. Jotkut lennon osanottajat sanoivat, että sotilaat notoivat kirjaimellisesti reppujensa painon alla, mikä tarkoittaa, että ryöstöä oli vielä enemmän.
Napoleonin lähdön jälkeen Kremlin alueelta löytyi kuitenkin monia arvokkaita asioita. Ranskalaiset heittivät venäläisten kannalta arvokkaita kuvakkeita maahan, repimällä vain palkat. Kremlin tornista oli pronssisia kaksipäisiä kotkia, suuri risti Ivan Suuren kellotornista. Kuitenkin paljon menetettiin ikuisesti …
Ranskalaiset lähtivät pääkaupungista 7. lokakuuta. Saalis haittasi suuresti Napoleonin armeijan liikettä Kalugan suuntaan. Joukot venytettiin suuresti. Jotkut kärryt juuttuivat mutaan ja ne tuli heittää tielle. Perääntyvän ranskalaisen takana oleva tie oli täynnä maalauksia, kirjoja, kynttelisiä, hahmoja, maljakoita. Jotkut näistä arvoista menivät todennäköisesti paikallisille talonpojille.
On tunnettua, että Napoleon vei ensimmäisen matkatavaran junalla ryöstetyillä arvoesineillä Moskovasta jo ennen armeijan poistumista kaupungista. Vaununajunaa seurasi vahva ratsuväkivartija.
Toinen juna seurasi keisaria palattuaan Moskovaan. Tiedustelun ansiosta Kutuzov päätti, että ranskalaiset muuttivat Kalugaan, ja siirsi pääjoukot Maloyaroslavetsiin. Venäjän armeija pääsi ranskalaisten tielle.
Täällä käytiin taistelu, kovan taistelun seurauksena kaupunki joutui vihollisen käsiin. Sitten Napoleon päätti vetäytyä jo tuhoutuneen Vanhan Smolenskin tien varrella. Vaunun juna ilmeisesti liikkui hänen kanssaan. Venäjän armeija oli rinnakkaisella kurssilla maantietä pitkin pakottaen ranskalaiset perääntymään nopeammin.
Levinnyt ja ilmeisesti luotettavin versio - "Moskovan saalis" piilotettiin Berezinaa ylittäessään, haudattiin tai tulvii useisiin paikkoihin. Sotilaat ja upseerit, jotka osallistuivat suoraan tähän toimintaan, kuolivat todennäköisesti rajan yli ja myöhemmin. Napoleon tietysti tiesi noiden paikkojen merkit, mutta hän ei enää vastannut Venäjän aarteita. Hän ei aio palata Venäjälle.
On tiedossa, että useita vuosia sodan päättymisen jälkeen paikalliset talonpojat sukelsivat Berezinaan toivoen löytävänsä jotain. Todellakin, he löysivät ranskalaisia aseita ja sakkoja, hevosenkenkiä, kulta- ja hopearahoja, mutta mitä voitiin kutsua "aarreksi", ei löydy.
Joten mistä etsiä jälkiä "Moskovan saalista"? Joidenkin Napoleonin armeijan jäsenten todistuksen mukaan ranskalaiset alkoivat päästä eroon saalista heidän lähdettyään Maloyaroslavetsista. Gerardin osasto, joka oli takavartiossa, käski tuhota tavaroita, joita ei voitu kuljettaa edelleen. Hänet heitettiin jokiin, hukkui suihin.
Venäläisten aarremetsästäjien mielestä Protva-joella sijaitseva kääpiö on erittäin lupaava, jonka kautta ranskalaiset vetäytyivät.
On todisteita siitä, että jotkut "ranskalaiset tytöt" tulivat tänne 1800-luvun lopulla, ilmeisesti Napoleonin Venäjän kampanjan osanottajien jälkeläisiä. Ulkomaalaiset etsivät jotain kääpiöstä.
Napoleonin "Moskovan saaliin" salaisuutta ei kuitenkaan ole tähän mennessä paljastettu, aarteet haudataan ilmeisesti jonnekin Venäjän maahan.