Vuonna 1917, ensimmäisen maailmansodan aikana, Belgian alueella tapahtui salaperäinen tapaus. Valmisteltaessa Paschendalen taistelua, sodan suurinta taistelua, tapahtui monia häiriötekijöitä. Yksi operaatioista, suunniteltu Saksan aseiden sabotaatioksi Kelttilämetsässä, päättyi 71 hävittäjän katoamiseen Australian keisarillisten joukkojen 10. pataljoonasta.
Paperi- epätarkkuudet
Virallisissa asiakirjoissa oli ristiriitaisia tietoja. Saksalaisissa asiakirjoissa ei ollut mitään mainintaa hyökkäyksestä. Jotkut tutkijat kirjoittivat, että sotilaat vain menivät tiheään sumuverhoon eikä kukaan muu nähnyt heitä.
Armeijan tietueissa mainittiin 37 kadonnutta hävittäjää. Heidän kohtalonsa on jäänyt epäselväksi, vaikka oppaat kertovat nykyään kävijöille, että kadonneet haudataan erämaan massahautaan. Joka tapauksessa niin monien sotilaiden katoaminen sodan aikana on epätavallista.
Grozny 10. pataljoona
Pataljoonaan ei kuulu autiojia. Ensimmäisessä maailmansodassa kymmenennen pataljoonan sotilaat taistelivat itävaltalaisten joukkojen eturintamassa purkamisen aikana Gallipolissa, puolustivat Anzacin lahtia, kahdella hävittäjällä palkittiin kuningatar Victoria Risti.
Mainosvideo:
Australian joukot Gallipolissa.
Länsirintaman kaivoksen sodassa osoitetun sankaruuden vuoksi pataljoonaan lempinimi oli "Kamala".
Ison-Britannian joukkojen komentaja Douglas Haig uskoi liittolaisten joukot olevan paremmat kuin 4. Saksan armeija ja päättivät hyökätä. Yleisen mukaan läpimurto Ypresissä salli brittien päästä Pohjanmerelle ja tuhota saksalaisia sukellusveneitä. Ison-Britannian oli tarkoitus tarttua Messinan ja Paschendalen vuoristoihin.
Messinan taistelun historia on tiedossa: Ison-Britannian vappurit ovat kaivanneet miinagallerioita 15 kuukauden ajan. Tunnelit, joiden kokonaispituus oli 7,5 km, juoksivat 25-50 metrin syvyyteen. He laskivat 600 000 tonnia TNT: tä ja räjähti 7. kesäkuuta aamulla. Tämä päivä oli viimeinen 10 tuhannelle saksalaiselle. Lontoon viranomaiset vaativat rakentamaan menestystä ja vangitsemaan Paschendale-vuorijono.
Upea suunnitelma
Kenraali Haig tiesi, että liittolaiset olivat parempia kuin saksalaiset. Britit toivat esiin 16 osaston, yli kaksisataa tankkia ja seitsemänsataa lentokoneita. Saksalaisilla oli vähän lentokoneita eikä tansseja. Ententen joukot käyttivät puoli kuukautta tykistön valmisteluun, ja elokuun alussa tankit, joita seurasi jalkaväki, muuttivat Paschendaleen.
Joukot liikkuvat kohti Paschendale-kylää.
Liittolaisten tehtävänä oli edetä 6 km. Saksalaiset vetäytyivät mäelle ja vapauttivat parin kilometrin suot ja ennennäkemättömän läpäisemättömän mudan. Harjanteelta saksalainen tykistö ampui eteenpäin.
Satoi, kuoret täyttyivät heti vedellä. Sateiden takia lentokoneet olivat turhia, säiliöt liukastuivat mudassa. Haavoitetun miehen kuljettamiseksi kuusi ritarikärjet vedettiin vyötärölleen nestemäisessä mudassa paareilla. Jos haavoittunut mies kaatui, hän hukkui. Paschendale-taistelu kesti viisi kuukautta.
Monipuolinen liikkumavara
Tämän painajaisen keskellä, lokakuun alussa, Haig harkitsi häiriötekijää. Australian "kauhean" pataljoonan sotilaiden piti tulla metsään, räjäyttää nopeasti saksalaiset koukut ja lähteä signaalin kohdalla. Samanaikaisesti Australian toinen divisioona, pohjoisosassa, eteni ja kattoi Ison-Britannian ennakon.
Kymmenennen pataljoonan kaverit hyökkäsivät aamunkoitteessa, joten saksalaisilla oli vaikutelma, että suurin isku oli metsän läpi. Aamun aikaan 85 Grozny-taistelijaa, mukaan lukien seitsemän upseeria, Frank Scottin komennolla tulivat tulivuoren alla kelttimetsään.
Australian ampujat metsässä lähellä Paschendalen kylää.
Sanomalehden menestys
Yleensä tarina päättyi siihen. Australialaisia ei koskaan nähty enää. Saksalaiset ryhmittyivät uudelleen ja jättivät metsän itse. Kelttiläinen metsä julistettiin kenenkään maaksi.
Sanomalehdet kertoivat onnistuneesta hyökkäyksestä ja kertoivat saksalaisten karkottavan itsepäisten taistelujen ja loukkaavien operaatioiden aikana. Tosiasia on, että silloin taistelut toteuttivat pääasiassa Englanti. Sadat tuhannet sotilaat hukkuivat mutaan, ja viranomaiset odottivat optimistisia uutisia.
Pataljoonapäällikkö ilmoitti raportissa, että vihollinen kärsi suuria menetyksiä eikä vain 14 ryhmästä loukkaannu. Myöhemmin ilmeni todisteita siitä, että useat sotilaat olivat palanneet Australian sijaintipaikkaan. 14 tai 7 henkilöä nimettiin. Armeijan tietueet ilmoittivat kadonneista 37: stä.
Suurin mysteeri
Myöhemmin ryhmän katoamista kutsuttiin suureksi mysteereksi ja täydelliseksi katastrofiksi. Kadonneiden nimiä ei ollut sotavankien luetteloissa, eikä sodanjälkeinen komissio löytänyt jäänteitä. Saksalaiset eivät kirjoittaneet hyökkäyksestä ollenkaan. Juoni muodosti perustan useille kirjoille. Historialaiset uskoivat, että saksalaiset voisivat tappaa kaikki ja haudata kaikki yhdestä haudasta, joten ruumiita ei löytynyt.
Myöhemmät selitykset perustuivat oletuksiin ja mahdollisiin kirjoitusvirheisiin. Väitetään, että joku selvisi heistä ja pystyi vahvistamaan, että puolet sotilaista tapettiin ja kadonneita oli vain 37. Jäännöksiä ei kuitenkaan löydetty koskaan. Joku selitti ihmisten menetyksen mystisillä syillä.
Myöhemmät versiot
Sotahistorioitsijat ovat yrittäneet rekonstruoida tapahtumien kulkua ja ehdottaneet kahta versiota. Ensimmäisen version mukaan liittolainen tulva oli hajallaan. Saksalaiset vahvistivat aseitaan konekivääreillä ja tapasivat australialaiset tulilla. Luutnantti Scott jakoi sotilaat kahteen ryhmään ja johti yhden (37 henkilöä) kyljestä. Polvisyvä muta alueella, jolla on täydet valtavat vesisuppilot.
Sulaa.
Hyökkäys oli onnistunut, saksalaiset vetäytyivät, mutta vahvistukset saapuivat ja toinen ryhmä kuoli käsi kädessä -taisteluissa. Ensimmäinen ryhmä ei saanut signaalia perääntymisestä eikä päässyt ulos Saksan tulen alla, se oli mahdotonta. Selviytyjät kuolivat ilman apua.
Sodan sumu
Toisen version mukaan mysteeri selitetään "sodan sumulla". Tämä termi tarkoittaa epätarkkoja tietoja tai kyvyttömyyttä saada oikeaa kuvaa sotilasympäristössä. Tässä versiossa saksalaiset eivät voineet harjoittaa australialaista ryhmää, koska heidät hillitsi padon tulipalo. Mutta australialaiset eivät myöskään voineet vetäytyä Saksan tulilinjan taakse. Sotilas haudattiin varhaisissa taisteluissa kuolleiden kanssa. Kukaan ei etsinyt ruumiiaan suolla tai yrittänyt tunnistaa niitä.
Todennäköisesti jotain meni pieleen, operaatioon liittyi suuria tappioita. Yksinkertainen selitys on usein oikein. Marraskuun alussa liittolaiset miehitti Paschendalen kylän ja menetti yli 300 tuhatta ihmistä operaation aikana.
Vasily Smirnov
