Brittiläiset tiedemiehet ovat kutsuneet nopeasti kasvavaa ja vaatimattomaa GMO-riisiä ihmiskunnan ainoaksi toivoksi pelastuksesta nälästä pitkällä aikavälillä. Tutkimus on siirtynyt kolmatta, viimeistä edellisestä vaiheesta, kuten lehdistötiedotteessa kerrotaan.
Muuntogeeninen riisilajike kehitetään osana C4 Rice -hanketta, joka käynnistettiin vuonna 2008 Bill ja Melinda Gates -säätiön tuella. Tutkimukseen osallistuu 12 tiedelaitosta kahdeksasta maasta.
Fotosynteesityypin mukaan riisi kuuluu C3-luokkaan, jota pidetään melko kapriisina satoina. Tutkijoiden tehtävänä on muuttaa luokka C4: ksi, mikä lisää viljan satoa 50 prosenttia ja tekee siitä vaatimattomamman ja nopeasti kasvavan.
Kahden ensimmäisen vaiheen aikana tutkijat tunnistivat onnistuneesti luokan C4 fotosynteesistä vastaavien kasvien biokemialliset ja morfologiset komponentit. Tutkimuksen kolmannessa vaiheessa on tutkittava riisin geenimodifiointiin tarvittavia säätelymekanismeja.
Tutkijat uskovat, että monien kasvien siirtyminen C3-luokan fotosynteesistä C4-luokkaan johtuu evoluutiotekijästä, joten heidän tehtävänsä ei ole niin vaikea kuin miltä näyttää.
Väestönkasvun ja kaupungistumisen mittakaavan vuoksi ihmiset tarvitsevat seuraavien 35 vuoden aikana lähes kaksinkertaisen määrän riisiä ruokkiakseen itseään. Toivottavasti meillä on aikaa ratkaista tämä ongelma”, sanoi professori Jane Langdale (Jane Langdale), yksi tutkimuksen johtajista.