Washingtonin yliopiston (USA) tutkijat tulivat siihen tulokseen, että alkukevään sateet lisäävät myös Siperiassa sijaitsevan ikiroudan (kryolitotsoni) eroosiota ja myötävaikuttavat suurien määrien metaanin, kasvihuonekaasun, joka lisää ilmaston lämpenemistä. Tästä ilmoitettiin lehdistötiedotteessa Phys.org.
Tutkijat tutkivat ikiroudan sulamisprosesseja noin 32 kilometrin päässä Fairbanksin kaupungista (Alaska) sijaitsevan ikiroudan vyöhykkeen jäätyneissä suoissa vuosina 2014--2016. Asiantuntijat seurasivat metaanipäästöjä soissa ja niiden ympäristössä, nurmikon kasvunopeutta ja maaperän lämpötilan muutoksia 16 eri syvyydessä.
Vuonna 2016 tutkijat huomasivat, että ikiroudan reunan maaperän lämpötilat nousivat 20 päivää tavallista aikaisemmin ja kumulatiiviset metaanipäästöt kasvoivat 30 prosenttia edellisiin vuosiin verrattuna. Samanaikaisesti sademäärä oli keskimääräistä korkeampi, kuten vuonna 2014. Suurin ero vuosien 2016 ja 2014 välillä oli se, että kevään sateet alkoivat aiemmin. Koska ilma on varhain keväällä maata lämpimämpää, sateet lämmittävät maata. Maaperä kyllästyy nopeasti kosteudesta, jonka ylimäärä virtaa jäätyneisiin suoihin ja nostaa niiden lämpötilaa.
Lämmin soinen maaperä puolestaan kiihdyttää mikrobien aineenvaihduntaa, jotka hapen puutteen vuoksi alkavat hapettaa käytettävissä olevaa orgaanista ainetta vapauttaen metaania. Maaperän lämpenemisen vahvistaa se tosiasia, että soiden ympärillä alkoi kasvaa enemmän peltoja. Nämä kasvit toimittavat myös orgaanista ainetta mikro-organismeille ja helpottavat metaanin vapautumista varsien läpi.
Maapallon keskilämpötilan noustessa antropogeenisten päästöjen seurauksena pohjoisten leveysasteiden kevätsateet laskevat aikaisemmin. Missä tahansa ikiroudassa, mukaan lukien Siperia, jäätyneen maan sulamisnopeus ja vapautuvan metaanin määrä kasvavat. Lisäksi ikiroudan tuhoutuminen voi johtaa siihen rakennettujen rakennusten ja infrastruktuurin tuhoutumiseen.