Ensihoitajat olivat vakuuttuneita siitä, että 25-vuotias Justin Smith oli kuollut saapuessaan. Pennsylvanian asukkaalla ei ollut pulssia tai verenpainetta ja hän muuttui siniseksi. Smith joi ystävien kanssa yöllä, ja hänet löydettiin seuraavana päivänä lunta pyyhittyjen tien reunalta.
"Kun näin hänet tällä tavalla, minulla ei ollut mitään toivoa", sanoi Justinin isä Don. Don löysi poikansa sivulta. "Ajattelin:" Hän on kuollut."
Kun ambulanssin henkilökunta saapui tapahtumapaikalle, he eivät pystyneet havaitsemaan mitään merkkejä ihmisestä, joka oli ollut kylmässä noin 12 tuntia siihen mennessä. Ei näyttänyt olevan toivoa, mutta tohtori Gerald Coleman, Lehigh Valley -sairaalan päivystysosastolta, ei uskonut Justinin olevan kuollut.
"Kliininen ajatukseni on hyvin yksinkertainen: sinun on oltava lämmin kuollaksesi", Coleman sanoi. "Jotain sisälläni sanoi vain:" Minun on annettava tälle henkilölle mahdollisuus."
Vaikka hän tunnusti, että ponnistelut olivat todennäköisesti turhia, Coleman käski ensihoitajia aloittamaan sydämen ja keuhkojen elvytyksen. Se kesti noin kaksi tuntia. Näytti siltä, että kaikki oli turhaa. Yksi sairaanhoitaja muistutti, että hänen ruumiinsa oli edelleen kylmä kuin betonikappale.
"Tiesimme, että tarvitsemme suuren, suuren ihmeen", sanoi Justinin äiti, Sissy Smith.
Ja se tapahtui jonkin ajan kuluttua. Kun Justin oli otettu sairaalaan, lääkärit kiinnittivät hänet kehonulkoiseen kalvohapetuskoneeseen lämmittämään ja toimittamaan happea vereen. Kone teki työnsä, ja Justinin sydän alkoi lyödä itsestään lämmetessään. Se oli voitto, mutta lääkärit olivat edelleen huolissaan tärkeimmästä asiasta - Justinin aivoista, joista oli monien tuntien ajan puuttunut happea. Tyypillisesti aivosolut alkavat kuolla muutaman minuutin kuluttua ilman happea. Justinin tapaus osoittautui kuitenkin kaukana tyypillisestä.
"Jos sinulla on hyvin matala lämpötila, se voi säilyttää aivot ja muut elinten toiminnot", selitti tohtori James Wu Lehigh.
Mainosvideo:
Kaikki odottivat useita viikkoja, ennen kuin Justin tuli mieleensä ja tajusi missä hän oli. Hänen aivonsa näyttivät olevan turvallisia ja terveitä. Vaikka Justin päätyi menettämään sormensa ja kaksi vaaleanpunaista sormeaan paleltumaan tapahtuman takia, hänellä oli kaiken kaikkiaan uskomattoman onnekas. Coleman sanoi, että se voi olla enemmän kuin ihme. Mutta
"Olemme saattaneet nähdä modernin lääketieteen edistyvän poikkeustapauksissa", hän sanoi. "Sen selviytyminen on seurausta elvytyslääketieteen paradigman muutoksesta ja siitä, miten kohtelemme ihmisiä, jotka kärsivät hypotermiasta."