Yhdysvaltain tiedemiehet yhdessä Ison-Britannian kollegoiden kanssa ovat osoittaneet, että Neuvostoliiton aikaisemmin tekemät ydinaseiden ilmakehäkokeet aiheuttivat maapallon keinotekoisen säteilyhihnan muodostumisen. Tutkimuksen tuloksista tehdyt asiantuntijoiden johtopäätökset sisällytettiin artikkeliin, joka julkaistiin Space Science Reviews -lehdessä, ja Gizmodo raportoi lyhyesti.
Tutkijat perustelevat päätelmissään tietoja Neuvostoliiton 25-400 kilometrin korkeudessa vuosina 1958-1962 suorittamista ydinasekokeista, jotka hiljattain poistettiin. Näiden materiaalien mukaan ydinpommien räjähdykset aiheuttivat suurienergisten hiukkasten vapautumisen maapallon avaruuteen, mikä muutti planeettamme magnetosfäärin kokoonpanoa, vaikkakin hieman.
Asiantuntijoiden mukaan keinotekoisen säteilyhihnan ulkonäkö voi aiheuttaa useiden satelliittien menetyksiä matalilla kiertoradoilla. Tutkimuksen kirjoittajat selventävät, että Neuvostoliiton lisäksi myös Yhdysvallat myötävaikuttivat uusien maavöiden muodostumiseen.
Kylmän sodan aikana nämä maat tekivät useita ydinräjähdyksiä ilmakehässä ja avaruudessa. Ydinaseiden huippu saavutettiin 1950-luvun lopulla ja 1960-luvun alussa.
Van Allen -vyöt (säteily) voivat muuttaa niiden kokoa riippuen auringon aktiivisuudesta. Tämä planeettamme magnetosfäärin alue estää henkeä uhkaavien suurenergisten varausten pääsyn maapallolle.