Digitaalisen tekniikan ansiosta on löydetty 60 000 aiemmin tuntematonta intialaista rakennetta.
Tämä löytö käänsi tutkijoiden ajatuksen Etelä-Amerikan esikolumbialaisten sivilisaatioiden laajuudesta ja kehitystasosta.
"Viime aikoihin asti useimmat historioitsijat hyväksyivät arvion mayojen sivilisaation väestöstä 5 miljoonalle ihmiselle", Tulane-yliopiston arkeologian professori Francisco Estrada-Belli, jonka tiimi on kaivanut muinaista Holmulin kaupunkia Guatemalassa vuodesta 2000, kertoi National Geographic -lehdelle. - Nyt meillä on uutta tietoa ja ymmärrämme kuinka väärässä olimme. Mayoja oli vähintään 10-15 miljoonaa ihmistä. Huipussaan (noin 250–900 jKr) tämä sivilisaatio kattoi alueen, joka oli noin kaksinkertainen keskiaikaisen Englannin kokoiseen alueeseen. Mutta samaan aikaan mayojen valtio oli paljon tiheämmin asuttu.
Uusia löydöksiä tehtiin vallankumouksellisen tekniikan avulla maan pinnan skannaamiseen lidarien avulla (LIDAR - LIght Detection And Ranging, käännettynä "havaitseminen ja etäisyyden valon avulla"). Tätä tutkimusmenetelmää kutsutaan myös lasertutkaksi. Sen avulla saatu topografisten tietojen suuri tarkkuus (virhe on ± 2,5 cm) antaa mahdollisuuden löytää lentokoneelta kuvattaessa rakennusten ja rakenteiden jäännökset, joissa sitä on mahdotonta tehdä tavanomaisin menetelmin. Ensimmäistä kertaa lidareita alettiin käyttää viime vuosisadan 80-luvulla, mutta laadullinen harppaus tapahtui kehitettäessä kuvankäsittelyohjelmistoja. Modernaisten lidarien signaalit pystyvät "lävistämään" puiden kruunut, niiden pohjalta tehdään 3D-malleja, joissa on "paljas maa" -vaikutus. Tällä tavoin,tiheä kasvillisuus ei enää estä arkeologeja saamasta erittäin tarkkoja maastokuvioita.
Juuri tätä tekniikkaa käyttivät arkeologit, jotka olivat laatineet Mayan biosfäärialueelle kartan (tämän tutkimuksen vaiheen pinta-ala on 2100 neliökilometriä). Tämän seurauksena laserskannaus paljasti yli 60 tuhatta maya-intiaanien aiemmin tuntematonta rakennusta: taloja, kyliä, korttelia, kulttipyramideja, puolustavia linnoituksia, pengerryyksiä …
Olimme länsimaisen vakaumuksen panttivankeja uskoen, että pitkälle kehittyneet sivilisaatiot eivät voi menestyä tropiikissa. Meille tropiikki on aina ollut paikka, jossa sivilisaatiot kuolevat”, myöntää yksi projektin osallistujista, Tulane-yliopiston arkeologi Marcello Canuto. - Lidarien tiedot vakuuttavat kuitenkin, että muinainen maya, joka ei tuntenut pyöriä ja jolla ei ollut vedoseläimiä, voisi kirjaimellisesti siirtää vuoria.
Vasta nyt tutkijat pystyivät arvioimaan pengertieverkon seurauksia. Mayat kohottivat heidät maan pinnan yläpuolelle varmistaakseen vapaan liikkumisen myös sadekauden aikana. Nämä olivat monimutkaisia rakenteita, ne olivat osa jättimäistä kanavien, patojen ja säiliöiden järjestelmää. Tämä liikenne- ja taloudellinen infrastruktuuri yhdisti lähes kaikki mayojen kaupungit ja sitä käytettiin aktiivisesti kauppa- tai sotilasoperaatioihin. Tutkijoihin vaikutti myös sotilaallisten laitteiden - puolustavien valleiden, muurien ja linnoitusten - rakentaminen.
Tämä tutkimus on ensimmäinen vaihe mayojen alueiden laajamittaisesta lidar-tutkimuksesta. Yhteensä on tarkoitus tutkia 14 000 neliökilometriä maata, jolla muinainen sivilisaatio asui.
Mainosvideo:
YAROSLAV KOROBATOV