Smithsonian Institutionin kansallisen luonnonhistoriallisen museon antropologit ovat havainneet, että muinaiset ihmiset, jotka asuivat Itä-Afrikassa 320 000 vuotta sitten, käyttivät värillisiä pigmenttejä ja hienostuneita työkaluja, jotka eivät olleet tyypillisiä varhaisessa paleoliitissa. Tästä ilmoitettiin lehdistötiedotteessa Phys.org.
Artefaktit paljastettiin kaivausten aikana Olorgesailin alueella Etelä-Keniassa. Ensimmäiset todisteet ihmisen olemassaolosta tällä alueella ovat peräisin 1,2 miljoonasta vuotta sitten. Arkaaiset ihmiset (Homo heidelbergensis ja Homo erectus) käyttivät silppuria - kivityökalua, jota käytettiin kirveenä, veitsenä tai kirkkona. Uudet löydöt olivat kuitenkin erikoistuneita ja hienommin valmistettuja instrumentteja, joiden ikä oli 305-320 tuhatta vuotta.
Jotkut työkalut tehtiin obsidiaanista, jonka lähteet olivat 24-88 kilometrin päässä kaivauspaikasta. Tämä osoitti, että Afrikassa käytiin kauppaa eri ihmisryhmien välillä. Löydettiin myös mangaani- ja okkerikiteitä, joita käytettiin väriaineena.
Tutkijat havaitsivat myös, että esineiden ikä vastasi alueen epävakauden ajanjaksoa. Tutkijoiden mukaan ympäristömuutokset edistivät muinaisten ihmisten teknistä ja sosiaalista harppausta, mikä lisäsi heidän selviytymismahdollisuuksiaan.