Ihminen on tottunut pitämään itseään luonnon kuninkaana, mutta yksinkertaisinkin organismi pystyy tuhoamaan sen muutamassa päivässä. Ja tämä ei ole liioittelua: Fowlerin nigleria (Naegleria fowleri) hiipii nisäkkään aivoihin syömällä ne elossa. Nämä amebat eivät välitä avaruuslennoista ja huippuluokan lääkkeistä - yksinkertaisin huolenaihe vain ruoasta. Ja todennäköisyys tavata aivoja syövä ameba kasvaa hyvin hitaasti, mutta jatkuvasti. Tutkijat näkevät syyn sen leviämiselle ilmaston lämpenemisessä. Saatuaan makean veden säiliöihin alueilla, joilla vuotuinen lämpötila nousi, ameba pystyi sopeutumaan uusiin olosuhteisiin.
Vaaralliset alueet
Fowlerin negleriaa löytyy jokaisesta makean veden vesistöstä maailmassa. Nämä amebat ruokkivat bakteereja, ja ihmiset ovat ajoittain saaneet tartunnan. Kauhean infektion saaminen on yksinkertaista, yksi pieni hengitys vesipisaralla riittää. Kuljettajan rungossa ollessaan Negleria siirtyy nopeasti aivoihin, mikä on heille juhlapöytä.
Hyökkää mieleen
Asettuessaan mukavasti pääkannen alle, ameba alkaa imeä aivosoluja. Samanaikaisesti se tuottaa erityisen proteiinin, joka edistää vielä terveiden solujen nopeaa hajoamista. Pian loisen vieressä oleva aivojen alue tuhoutuu kokonaan. Yleensä tässä vaiheessa henkilö on edelleen tajuissaan, pakotettu kestämään kauheita tuntemuksia.
Mainosvideo:
Puolustusmekanismit
Vihollisen immuunijärjestelmä huomaa hyökkäyksen ensimmäisten sekuntien aikana. Valitettavasti evoluutio ei ole kuvitellut erityistä joukkoa immuunisoluja käsittelemään aivoja syövää amebaa, joka näyttää melko epäoikeudenmukaiselta. Keho taistelee loista vastaan tavanomaisilla menetelmillä: se ohjaa enemmän immuunisoluja vahingoittuneelle alueelle.
Viimeinen pisara
Fowlerin Neglerian immuunijärjestelmän vastahyökkäys pelaa käsissä. Eli flagellumilla. Yrittäessään tuhota loinen, keho antaa käskyn lähettää valtava määrä immuunisoluja vahingoittuneelle alueelle. Nämä "pelastajat" hautaavat kirjaimellisesti aivojäänteet niiden alle aiheuttaen kudostulehdusta. Seurauksena on aivoturvotus, josta uhri kuolee.
Vaaran todellisuus
Tietysti mahdollisuudet saada aivoja syövä ameba on vähäinen. Vuodesta 1962 lähtien vain 132 tällaista tapausta on rekisteröity ympäri maailmaa, ja vain kolme uhria onnistui selviytymään. Intialainen biologi Abdul Mannan Baig huomauttaa kuitenkin oikein, että kehitysmaiden tilastoja ei otettu huomioon - niiden täydellisen poissaolon vuoksi. Todennäköisesti tiedemies on oikeassa. Äskettäin Pakistanin syrjäisillä alueilla tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että maassa ameeba tartuttaa vähintään 20 ihmistä vuodessa.