Arkeologit ovat tutkineet useiden intialaisten siirtokuntien katoamisen historiaa Yhdysvaltain eteläosassa ja päätyneet siihen johtopäätökseen, että intiaanien kansanmurhasta Amerikan löytämisen jälkeen ei syyllistyneet konkistadoreita, vaan todennäköisesti lähetyssaarnaajia, jotka saapuivat Amerikkaan vuosisataa myöhemmin kuin valloittajat ja matkustajat.
Kolumbian intialaisten jäänteistä tehty laajamittainen tutkimus osoitti, että suurin osa heistä ei kuollut heti eurooppalaisten saapumisen ja heidän sairauksiensa jälkeen, vaan noin vuosisadan uuden maailman löytämisen jälkeen, luultavasti lähetysten seurauksena, sanoo Proceedings of the National Academy -lehdessä julkaistu artikkeli. of Sciences.
Nykyään historiakirjat ja monet tutkijat sanovat, että Intian väestö Etelä- ja Pohjois-Amerikassa väheni voimakkaasti 15. ja 16. vuosisadalla valloittajien ja muiden eurooppalaisten matkailijoiden tunkeutumisen seurauksena. Seurauksena oli, että alle puolet 20 miljoonasta intialaisesta, jotka asuivat ennen Columbuksen tulemista, pysyi.
Erityisesti antropologi Henry Dobins kirjoitti jo vuonna 1983, että konkistadorien aiheuttamat sairaudet ovat hävittäneet noin 95% Amerikan väestöstä vuodesta 1492. Monet muut tutkijat huomauttavat, että noin 97% atsteekien entisen imperiumin väestöstä ja noin 90% Perun asukkaista kuoli eurooppalaisissa infektioissa ensimmäisellä vuosisadalla sen jälkeen, kun espanjalaiset olivat valloittaneet heidät.
Viime vuosina, kuten Matthew Liebmann Harvardin yliopistosta (USA) ja hänen kollegansa kirjoittavat, näitä arvioita on arvosteltu yhä enemmän uusien fossiilisten todisteiden takia, jotka ovat ristiriidassa Dobinsin ja hänen seuraajiensa teorioiden kanssa. Esimerkiksi vuonna 2014 geneetikot, analysoidessaan Perun 5–10-vuosisatoja jäännöksiä, löysivät heistä tubercle-bacilluksen jälkiä, jota pidettiin yhtenä syynä intialaisten sukupuuttoon sukupuuttoon Kolumbian aikakaudella.
Liebmann-ryhmä löysi lisätodisteita siitä, että intialaisten sukupuuttoon sukupuutto ei ollut suoraan yhteydessä ensimmäisiin eurooppalaisiin "muukalaisiin" tutkittuaan ihmisten jäännöksiä ja jälkiä kahdesta kymmenestä muinaisten intialaisten asutuksesta, jotka asuivat nykyaikaisen New Mexico -alueen alueella.
Tämä tutkimus tehtiin, kuten artikkelin kirjoittajat väittävät, nykyaikaisten lasertutkien avulla, jotka kykenevät "kurkottamaan" maakerroksen alle ja tutkimaan mitä sen alla on piilotettu. Tällaisia laserkuvia käyttämällä tutkijat pystyivät arvioimaan kunkin tutkitun asutuksen koon, laskemaan sen asukkaiden määrän ja selvittämään, milloin ne alkoivat kuolla.
Kuten kävi ilmi, sukupuutto ei alkanut heti valloittajien saapumisen jälkeen Vanhasta maailmasta, vaan noin sata vuotta heidän ilmestymisensä jälkeen, alkaen vuodesta 1620. Seuraavan 60 vuoden aikana tapahtui todellinen katastrofi - tänä aikana asutuksen väestö väheni jyrkästi, 86 prosenttia, ja sitten heidät kaikki hylättiin.
Mainosvideo:
Tämän intialaisten sukupuuttoon sukupuuton seuraukset olivat valtavia, ja ne johtivat, kuten tutkijat kirjoittavat, ekologisten järjestelmien maailmanlaajuiseen uudelleenjärjestelyyn - Pohjois- ja Etelä-Amerikan metsät elpyivät, koska intialaiset eivät enää leikannut niitä tai polttaneet niitä ja alkoivat imeä hiilidioksidia ilmakehästä.
Tämä puolestaan johti sen osuuden pienenemiseen ilmassa, mikä laski jonkin verran keskimääräisiä vuosilämpötiloja ja pidentää ilmaston, niin kutsutun "pienen jääkauden", jäähtymisjaksoa, joka kesti 16.-18. Vuosisadalla. Kuten Liebmann ja hänen kollegansa korostavat, niin olisi vielä tapahtunut, jos intialaiset eivät olisi kuolleet, mutta sen valta olisi ollut vähemmän ilmaistu.
Miksi tällaista äkillistä sukupuuttoa tapahtui ollenkaan? Artikkelin kirjoittajilla ei ole tarkkaa vastausta tähän kysymykseen, mutta he uskovat, että se liittyi katolisten lähetyssaarnaajien toimintaan, jotka tunkeutuivat tähän Amerikan alueelle ja muualle Uuteen maailmaan vuosina 1621-1626.
He voisivat tuoda mukanaan eurooppalaisia sairauksia, ja lisääntyneet yhteydet paikallisiin väestöihin, mukaan lukien joukkokasteen perinteet, voisivat osaltaan edistää intiaanien leviämistä ja joukkokuolemaa, samoin kuin kasvattaa konflikteja uuden maailman "ensimmäisten kansojen" kastettujen ja kastelemattomien ryhmien välillä.
