Neptunuksen ulkopuolella, aurinkokunnan ulkorajoilla, tähtitieteilijät ovat löytäneet uuden salaperäisen esineen, joka pyörii auringon ympärillä melkein kohtisuorassa muiden planeettojen pyörimisakseliin nähden. Lisäksi löydetty esine, nimeltään "Niku", pyörii Auringon ympäri vastapäivään, toisin kuin muut planeetat. Toistaiseksi tutkijat eivät pysty selittämään, mikä tarkalleen on tämä esine ja mikä on syynä tällaiseen epänormaaliin käyttäytymiseen.
Yleensä planeettajärjestelmillä on hyvin erottuva ominaisuus - tasainen pöly- ja kaasirengas, joka muodostuu järjestelmän ympärille. Kulmavirran takia kaikki tällaisen järjestelmän esineet pyörivät tähden ympäri samaan suuntaan. Tähtitieteilijät, jotka löysivät Nikin Pan-STARRS-kaukoputkella Havaijin Mauin saarelta, huomaavat kuitenkin, että esine ei ole samassa aurinkokunnan tasossa muiden planeettojen kanssa ja että se liikkuu vastakkaiseen suuntaan. Tämä voi tarkoittaa, että esineeseen, auringon lisäksi, vaikuttaa jokin muu voima, joka saa sen käyttäytymään tällä tavalla.
"Tämä vahvistaa jälleen kerran, että aurinkokunnan ulkorajat ovat paljon mielenkiintoisempia kuin aikaisemmin ajateltiin", kertoi Matthew Holman, vanhempi astrofysiikka Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksessa.
Holmanin joukkue spekuloi, että Nikun käyttäytymiseen vaikuttavat todennäköisesti muut merkitsemättömät esineet Neptunuksen takana, samoin kuin hiljattain epäsuorasti löydetty mystinen yhdeksäs planeetta. Tutkijoiden mukaan Nikon halkaisijan tulisi olla alle 200 km. Todennäköisesti esine on osa samanlaisten esineiden ryhmää, joka myös liikkuu Auringon ympäri vastakkaiseen suuntaan.
Huolimatta siitä, että saadut tiedot osoittavat vain vielä tuntemattoman esineen olemassaolon, Konstantin Batygin, yksi tutkijoista, jotka ensin löysi merkkejä aurinkojärjestelmän yhdeksännen planeetan läsnäolosta, on erittäin tyytyväinen uuden trans-Neptunian kohteen löytämiseen.
”Joka kerta, kun katsot syvemmälle avaruuteen, alat löytää jotain, josta et edes tiennyt ennen. Ja tämä on erittäin rohkaisevaa, koska tällaiset tapahtumat valmistavat tietä uudelle tutkimukselle”, Batygin kertoi New Scientist -haastattelussa.
NIKOLAY KHIZHNYAK