Painovoimasta voi tulla ylitsepääsemätön este ulkomaalaiselle älykkyydelle. Ehkä siksi maapallolla ei ole toistaiseksi ollut vieraita muista galakseista.
Mitä suurempi planeetta, sitä suurempi sen pintapaino ja siinä olevien esineiden massa. Esimerkiksi planeetalla, jonka säde on kaksinkertainen maan päälle, minkä tahansa esineen massa sen pinnalla on noin 10 kertaa suurempi. Tämä myötävaikuttaa tiheän ilmapiirin muodostumiseen, joka on välttämätöntä elämän alkuperälle - mutta samalla se voi naulata edistyneen sivilisaation kirjaimellisesti maahan.
Otetaan esimerkiksi planeetta Kepler-20b, jonka säde on 1,9 kertaa suurempi kuin Maan, ja sen massa on melkein 10 kertaa. Hubble-tyyppisen kaukoputken käynnistämiseksi tällaiselta planeetalta, joka painaa 11 tonnia, tarvitaan yli 100 000 tonnia polttoainetta. Polttoainesäiliön kokoa, joka sopii sellaiseen polttoainemäärään, on vaikea kuvitella. Sivilisaation, joka voisi esiintyä tämän kokoisella planeetalla, on todennäköisesti unohdettava planeettojenvälinen matka.
Saksan tähtitieteilijä Michael Hippke esitti hypoteesin, jonka mukaan ulkomaalaiset eivät yksinkertaisesti voi lentää avaruuteen. Hän julkaisi vastaavan artikkelin Popular Physics -lehdessä. Tutkijan mukaan avaruusmatka kemiallisella polttoaineella on yksinkertaisesti mahdotonta maapallon asukkaille, joiden massa on vähintään 10 kertaa maapallon massa. Uloskäynti tilanteesta voi olla ydinvoimaloita käyttävät raketit tai avaruushissit, jotka on rakennettu maalaisille tuntemattomista materiaaleista.